¿Cuáles son los tratamientos de residuos más contaminantes?
Las principales fuentes de contaminación de los residuos urbanos son los vertederos y, sobre todo, la incineración.
Los vertederos incontrolados o aquellos a los que están llegando los residuos sin seleccionar (que son la gran mayoría de los que funcionan en España) tienen grandes impactos sobre el medio ambiente, sobre todo por los lixiviados que se producen contaminando suelos y aguas subterráneas.
Los residuos urbanos son una mezcla heterogénea de materiales que pueden contener decenas de miles de sustancias químicas diferentes. Depositar esta basura en vertederos puede provocar que estas sustancias se liberen al medio ambiente. En el caso de las plantas donde se queman estos residuos, la situación es aún más complicada, ya que los procesos de combustión conllevan la generación de nuevas sustancias, algunas de las cuales se han identificado como muy peligrosas. Éste es el caso de las dioxinas.
Incineración
La quema de residuos es una práctica muy perjudicial para el medio ambiente y nada efectiva para solucionar la crisis de los residuos. Los defensores de la incineración argumentan, a fecha de hoy, que la contaminación generada por las incineradoras es cosa del pasado, que hay una normativa muy estricta, que debemos aceptar todas las posibilidades tecnológicas y que es una solución al grave problema con la cantidad de basura que producimos. Sin embargo, detrás de estos argumentos se esconde el negocio de la construcción de incineradoras (una tecnología muy cara), el negocio de la gestión de residuos (en manos de empresas privadas subvencionadas) y la falta de voluntad política por acabar con el problema de los residuos.
Han surgido nuevas formas de incineración, nueva tecnología y nombres que esconden la misma realidad de contaminación e insostenibilidad. Son las llamadas plantas de gasificación, pirólisis, termólisis y plasma. Estas tecnologías calientan los materiales residuales a altas temperaturas creando residuos gaseosos, sólidos y líquidos. Los gases luego se someten a combustión, un proceso que emite, también, contaminantes peligrosos. La Unión Europea considera a estas tecnologías como “incineración”.
Plantas incineradoras:
Sogama, Cerceda (A Coruña)
Zabalgarbi (Bilbao)
Girona (Girona)
Vielha (Lleida)
Sant Adriá del Besós (Barcelona)
Mataró (Barcelona)
Tarragona (Tarragona)
Incineradora de residuos industriales en Constantí (Tarragona)
Son Reus (Mallorca)
Valdemingómez (Madrid, Comunidad de Madrid)
Melilla (Melilla)
El Paso, La Palma (Tenerife)
Cementeras
Otras formas de incineración en aumento son las llamadas de uso de “combustibles alternativos” por plantas de fabricación que tienen procesos de combustión. Es el caso de las plantas cementeras, que están apostando muy fuerte por incorporarse al negocio de gestión de residuos utilizándolos como combustible a pesar de la contaminación que genera esta práctica, tanto del entorno como del producto final (el cemento). La poca visión ambiental de las Administraciones españolas está permitiéndolo.
Plantas cementeras que queman residuos:
Cementos Cosmos (Oural, Lugo)
Cementos Alfa (Valdeolea, Cantabria)
Financiera y Minera (Arrigorriaga, Vizcaya)
Lemona (Bilbao, Vizcaya)
Financiera y Minera (Añorga, Guipuzcoa)
Portland Valderribas (Venta de Baños, Palencia)
Holcim (Yeles, Toledo)
CEMEX (Yepes, Toledo)
Lafarge-Asland (Villaluenga de la Sagra, Toledo)
Uniland Cementera (Sitges, Barcelona)
CEMEX (Alcanar, Tarragona)
CEMEX (Lloseta, Mallorca)
CEMEX (Buñol, Valencia)
Lafarge-Asland (Valencia)
CEMEX (Sant Vicent del Raspeig, Alicante)
Holcim (Lorca, Murcia)
Holcim (Torredonjimeno, Jaén)
Grupo Cosmos (Córdoba)
Holcim (Carboneras, Almería)
Holcim (Gádor, Almería)
Holcim (Jerez de la Frontera, Cádiz)
Cementos Goliat (Málaga)
¿Qué efectos tiene su contaminación?
Todos los hornos donde se queman residuos son fuentes de contaminación ambiental al emitir a la atmósfera, o al medio en general (por medio de las cenizas), sustancias de elevada toxicidad, como metales pesados (cadmio, plomo, mercurio, cromo, cobre, etc.) y compuestos orgánicos, entre los que destacan las dioxinas y furanos, retardantes de llama bromados, los PCBs y los PAHs. Es, además, de especial preocupación la exposición a este tipo de sustancias, ya que no existen límites que aseguren protección total.
a) Partículas
Las partículas se clasifican según su tamaño. Las partículas PM10 tienen un diámetro inferior a 10 micras, las partículas finas PM2,5 por debajo de 2,5 micras y las ultrafinas PM1, por debajo de una micra. Es importante la diferenciación ya que el menor diámetro de las partículas se relaciona con mayores afecciones sobre la salud. Los hornos donde se queman residuos emiten grandes cantidades de partículas finas y ultrafinas, ya que las de mayor tamaño son las únicas sobre las que los filtros de mangas tienen una eficiencia superior. En cambio, entre el 70 y 95% de las partículas finas y prácticamente la totalidad de las ultrafinas escapan a los filtros.
Varios estudios han mostrado que los metales tóxicos se acumulan en las partículas ultrafinas y que el 95% de los PAHs (contemplados en el reglamento 850/2004 sobre COPs) se asocian a las partículas finas.
b) Metales pesados
Los metales no se destruyen durante el proceso de combustión de los residuos y, por lo tanto, se emiten al medio ambiente o a través de la chimenea adheridos a las partículas que no han podido ser retenidas por los filtros o por las cenizas.
La proporción de metales en las emisiones a la atmósfera desde las incineradoras es muy alta, incluso superior a las emitidas por los coches. Entre los 35 metales que se pueden emitir desde las incineradoras varios son cancerígenos o son sospechosos de serlo. La inhalación de metales provoca su acumulación en tejidos vivos. Los metales de mayor preocupación, por sus altos niveles de toxicidad, son el plomo, el cadmio, el cromo, el arsénico y el mercurio.
c) Compuestos orgánicos tóxicos
En la combustión de residuos se liberan cientos de compuestos químicos, entre los que se encuentran los PAHs, retardantes de llama bromados, PCBs, dioxinas y furanos. Estas sustancias son lipofílicas y se acumulan en los tejidos grasos, manteniéndose activos en los organismos vivos durante años. Por esta razón, no existen limites que aseguren la protección total frente a ellas. Los compuestos orgánicos tóxicos están relacionados con una gran variedad de afecciones para la salud: pubertad precoz, endometriosis, cáncer de mama, disrupción tiroidea, reducción en el recuento espermático y otros desórdenes en los tejidos reproductivos masculinos como el cáncer testicular.
Un documento de diciembre de 2005 de la Sociedad Británica para la Medicina Ecológica concluyó que:
Los grandes estudios epidemiológicos muestran defectos congénitos y mayores ratios de cáncer infantil y en adultos en el entorno de las incineradoras. Estudios menores y una gran cantidad de investigaciones apoyan estos resultados y sugieren que un amplio rango de enfermedades podrían estar relacionadas con la exposición a estos contaminantes.
Investigaciones recientes confirman que la contaminación por partículas, especialmente las finas PM2,5, un contaminante típico de las incineradoras, contribuye de forma importante al desarrollo de enfermedades de corazón, al cáncer de pulmón y a otras enfermedades y tiene una relación lineal con la mortalidad. Las incineradoras son generadoras de partículas y su uso no está justificado debido a lo tóxicas y cancerígenas que son las partículas finas.
Las incineradoras también emiten metales pesados y una gran variedad de sustancias químicas orgánicas. Estas sustancias incluyen conocidos cancerígenos, disruptores hormonales y sustancias que pueden unirse a los genes, alterar el comportamiento, dañar el sistema inmunológico y afectan al desarrollo intelectual.
La principal preocupación son los efectos a largo plazo de las emisiones de las incineradoras sobre el desarrollo del embrión y de la infancia y la posibilidad real de que se produzcan cambios genéticos y se transmitan a las generaciones posteriores. Se ha documentado mayor vulnerabilidad a las sustancias tóxicas en los más jóvenes, especialmente fetos, causando cáncer, abortos espontáneos, defectos de nacimiento y daños cognitivos irreversibles.
Las dioxinas y furanos y los PCBs se encuentran entre las sustancias que tienen que eliminarse de forma progresiva por el Convenio de Estocolmo para la eliminación de Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs), auspiciado por Naciones Unidas y ratificado por España. Además hay que considerar los PAHs que, aunque no se incluyen en este Convenio, se recogen en el Reglamento 850/2004 sobre COPs que tiene como objeto establecer un marco jurídico comunitario que haga cumplir el Convenio de Estocolmo y de Ginebra.
No existen niveles seguros de emisión para las sustancias persistentes (tardan años o décadas en degradarse) y bioacumulativas (se acumulan en todos los organismos de la cadena alimentaria, aumentando su concentración en los últimos eslabones). La cantidad final que llega a los organismos vivos, incluido el ser humano (que se encuentra al final de la cadena alimentaria), es muy superior a los niveles que emiten las incineradoras.
La mayoría de los contaminantes a los que se hace referencia en este apartado no están sujetos a control alguno sobre su emisión al medio ambiente o los controles son muy débiles impidiendo conocer la emisión real y los efectos que estas liberaciones puedan causar.
Por esta razón, el informe de la Sociedad Británica de Medicina Ecológica recomienda “la incorporación de un sistema más estricto y comprensible para todas las plantas de incineración realizado por un organismo independiente que realice análisis en visitas no anunciadas” y “que no se construyan más incineradoras de residuos”.
Ninguna incineradora, ni aquellas con sistemas de control de la contaminación de tecnología de vanguardia, puede destruir el 100% de los residuos.
Plantas cementeras que queman residuos
Existen otros handicaps específicos de los hornos cementeros que los hace aún menos adecuados incluso que las incineradoras para tratar residuos. La emisión de partículas en estas instalaciones es más preocupante puesto que es mayor y la tipología de estas partículas las hace más peligrosas para la salud humana. Las partículas que se emiten en la combustión de una mezcla de lodos de depuradora y carbón provocan daños pulmonares más graves que cuando sólo se quema carbón.
Uno de los problemas más comunes de este tipo de instalaciones se produce cuando hay un rápido movimiento del clinker (materia base del cemento) desde las partes altas del horno a las más bajas. El clinker a menudo se separa y cae como una avalancha generando gases calientes, que causan un gran aumento de la presión en esta parte del horno. Para prevenir una explosión o antes de que se genere algún daño a los equipos del horno, se instalan válvulas de escape. Las válvulas se abren inmediatamente liberando al medio ambiente una nube de residuos cuya combustión ha sido parcial. De esta forma, las emisiones no atraviesan los equipos de control de la contaminación, a pesar de tratarse de compuestos muy tóxicos (no han tenido una combustión completa). Las válvulas permanecen abiertas hasta que se corrige el problema, incluso después de que haya descendido la presión.
Por otro lado, las grandes dimensiones del horno hacen difícil el control de las condiciones físico-químicas de la clinkerización, una condición necesaria para controlar las emisiones. Para lograr el equilibrio en el funcionamiento es necesario que la temperatura se mantenga estable, para lo que la presencia de oxígeno deberá ser baja (<5%) y el combustible debe ser una mezcla muy homogénea y estable. La homogeneidad real de la alimentación del horno no es alcanzable con un material tan variable como los residuos, dada, por ejemplo, la humedad que presentan. La introducción de materiales húmedos o heterogéneos, las dosificaciones inadecuadas o una alta presencia de oxígeno pueden alterar significativamente este equilibrio.
El Estudio y Resultados de la participación del Sector Cementero Español en el Inventario Nacional de Dioxinas y Furanos, realizado por el propio sector, muestra la dificultad de control real de las emisiones de las plantas cementeras reconociendo que “dentro de un mismo horno, y para un mismo tipo de residuo, se pueden obtener valores y perfiles de emisión diferentes” y afirmando que “es fundamental el control en la alimentación/introducción de los residuos en el sistema, así como la correcta dosificación y la optimización de la misma. El comportamiento del sistema se puede volver inestable si las dosis no presentan un margen de seguridad suficientemente amplio”.
domingo, 13 de abril de 2008
Contaminación por petróleo
Contaminación por petróleo
La extracción, el refino, el transporte y el uso de hidrocarburos es una fuente muy importante de contaminación ambiental, y en concreto, tiene grandes impactos sobre el medio marino.
El vertido de hidrocarburos y otras sustancias relacionadas con su procesado provocan la contaminación de la costa y de los océanos con consecuencias sobre la fauna marina y la biodiversidad.
La contaminación por hidrocarburos en su extracción y tratamiento se relaciona muy directamente con la emisión a la atmósfera y al agua de sustancias tan contaminantes como el CH4 (metano) o el CO2 (dióxido de carbono) que inciden sobre el cambio climático o tan peligrosas para la salud humana como los PAHs (hidrocarburos aromáticos policíclicos), el benceno, los compuestos organoclorados y varios metales pesados.
¿Cuáles son las prácticas más contaminantes?
Transporte marítimo
Entre los principales focos de contaminación por hidrocarburos se encuentra el transporte marítimo. El traslado de materiales es una de las principales fuentes de contaminación por hidrocarburos de los océanos. De hecho, el grupo de expertos sobre aspectos científicos de la protección del medio ambiente marino de Naciones Unidas (GESAMP) estima que desde los barcos se produce el 37% de la contaminación de este tipo, que se calcula en 457.000 toneladas medias anuales.
La contaminación marina por hidrocarburos desde los barcos se produce de diferentes maneras. Por un lado, existen grandes vertidos debido a los accidentes de buques que transportan fuel. Éste es el caso del Prestige, que provocó el vertido de más de 60.000 toneladas de fuel pesado y una marea negra de grandes dimensiones que dejó más de 2.890 km de costa afectados, cientos de miles de aves petroleadas y afecciones a la salud que aún hoy permanecen.
Pero los episodios de contaminación no se deben exclusivamente a accidentes. Otro foco muy preocupante es el de los pequeños pero vertidos continuados que se producen desde los barcos sobre todo por fugas, vertidos ilegales u operaciones de rutina como la limpieza de sentinas, que ocurren en alta mar. Éste es el caso de la contaminación de la Bahía de Algeciras que, aparte de otras fuentes de contaminación de origen industrial, soporta gran cantidad de vertidos dado que se trata de la zona de mayor tráfico marítimo de España. Un estudio científico llevado a cabo por el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía del CSIC determinó que la contaminación de los sedimentos de la Bahía de Cádiz que estaban afectados por bajos o maderados pero continuos vertidos de hidrocarburos están más contaminados que los afectados por grandes vertidos accidentales como el del Prestige.
España posee importantes vías mundiales de tráfico marítimo en sus costas, lo que intensifica la contaminación marina, por la mayor probabilidad de accidentes y por las operaciones de rutina y vertidos que ocasionan los barcos durante sus travesías y fondeos. En 2006, el Dispositivo de Separación de Tráfico Marítimo del Estrecho identificó 96.188 buques, de los cuales, 21.343 transportaban mercancías peligrosas, siendo esta zona la de mayor tráfico marítimo de España. La segunda resultó Fisterra, por donde pasaron en 2006, 41.942 buques de los cuales la tercera parte cargaba mercancías peligrosas.
Bunkering/repostaje en el mar
El bunkering es la práctica de transferir combustible de un barco a otro. Una maniobra muy arriesgada porque provoca vertidos de hidrocarburos al mar con mucha frecuencia. Generalmente, se realiza con gabarras de pequeño tamaño que cargan menos de dos mil toneladas. Sin embargo, en Gibraltar se realiza incluso con buques o “gasolineras flotantes”, que transportan ente 80.000 y 100.000 toneladas, algo que no está permitido en ningún otro lugar de la UE. Tres son las “gasolineras flotantes” que actúan en Gibraltar. Sólo una de ellas tiene doble casco (como exige la legislación de la UE), Europa Supliré de Bunker Gibraltar. Ni el Europa Venture, también de Bunker Gibraltar, ni el Vema Baltic de Vemaoil podrían entrar en ningún otro puerto comunitario. La Bahía de Algeciras ocupa el cuarto puesto mundial en volumen de bunkering. Anualmente se transfieren 6 millones de toneladas de combustible, dos en la parte española y 4 en la gibraltareña. Del fuel comercializado en Gibraltar, el 40% es suministrado por la refinería de CEPSA de San Roque, que lo vende a través de su filial gibraltareña. La situación de incumplimiento de la legislación europea por parte de Gibraltar está convirtiendo la Bahía de Algeciras en una zona absolutamente degradada ambientalmente e insalubre.
Refinerías
Las refinerías de crudo contribuyen también en gran medida a la contaminación del medio ambiente. En concreto, según datos de GESAMP, la contribución de la contaminación marina por hidrocarburos está generada en casi un 20% por plantas costeras, como las refinerías. De las diez refinerías que existen en España, sólo una no se encuentra en la costa y se trata de la que la empresa Repsol tiene en Puertollano (Ciudad Real). En esta ciudad, por ejemplo, los niveles de asma son significativamente más elevados que en la localidad de Ciudad Real, donde no existe o existe en menor medida la influencia de la contaminación atmosférica generada por el complejo de Repsol.
Las otras nueve refinerías son: tres de la empresa Repsol en Tarragona, A Coruña y Cartagena; tres refinerías de Cepsa en Santa Cruz de Tenerife, Palos de la Frontera (Huelva) y San Roque (Cádiz); una de la empresa Petronor (de la que Repsol posee el 85,98%) en Bilbao; una de BP Oil España en Castellón; y una planta de ASESA (50%Repsol y 50% Cepsa) en Tarragona. Esto significa que el refino de crudo en España está en manos de tres empresas: Repsol, que controla el 58,8% de la capacidad nacional de refino, CEPSA con el 32,2% y BP con el 9% restante.
Según el Registro Estatal de Emisiones y Fuentes Contaminantes, las refinerías de petróleo emiten a la atmósfera (sin contabilizar los gases de efecto invernadero) 27.142 Tn anuales de contaminantesy vierten directamente al agua 9.850 Tn de sustancias peligrosas. A pesar de que son sólo 10 instalaciones, el refino es el tercer sector en cuanto a vertidos directos de contaminantes al agua.
Refinerías:
Repsol A Coruña
Petronor Bilbao
Repsol Tarragona
ASESA (Tarragona)
Repsol Puertollano (Ciudad Real)
BP Castellón
Repsol Cartagena (Murcia)
CEPSA Huelva
CEPSA San Roque (Cádiz)
CEPSA Tenerife
Plataformas petrolíferas
La explotación en plataformas petrolíferas es otra fuente importante de contaminación por hidrocarburos. Aunque la producción petrolífera española no es muy importante todavía existe extracción de hidrocarburos en varias plataformas, casi todas marinas. El yacimiento terrestre de La Lora o Ayoluengo en Burgos y las plataformas Casablanca, Boquerón y Rodaballo en Tarragona son los únicos puntos de extracción de crudo en España.
Las prospecciones también son relevantes cuando hablamos de contaminación. Constan de dos fases. En la primera se determinan las características físicas del fondo marino y se establece el grado de probabilidad de encontrar crudo. Para ello se emiten ondas acústicas mediante un cañón de alta presión con un nivel sonoro de 215-230 decibelios (el umbral de dolor en el ser humano por emisiones sonoras es de 120 decibelios) que genera lodos y barro por el impacto sísmico de las ondas y la posible liberación de elementos contaminantes del subsuelo como arsénico, plomo o benceno. De igual forma se producen cambios en el comportamiento de la fauna reduciéndose las capturas de pescado. En la segunda fase se procede a la perforación para la toma de muestras. Estas perforaciones son causa frecuente de accidentes de contaminación y los restos de hidrocarburos acaban en las playas.
Plataformas petrolíferas/pozo petrolífero:
Plataforma Casablanca (Tarragona)
Plataforma Boquerón (Tarragona)
Plataforma Rodaballo (Tarragona)
Pozo Ayoluengo (Burgos)
¿Qué efectos tiene su contaminación?
La contaminación por hidrocarburos es principalmente marina, debido al tráfico de buques y a que generalmente las refinerías están situadas en la costa.
Las diferentes fracciones de hidrocarburos tienen comportamientos muy diferentes en el medio ambiente, por sus características físicas o su composición química. Según el tipo de hidrocarburo tenderá a volatilizarse y a dispersarse con facilidad (los más ligeros) o a hundirse y sedimentar en el fondo (los más pesados, como el fuel del Prestige). Otra posibilidad es que el hidrocarburo, en contacto con el agua, emulsione, lo que provoca que su volumen aumente 3 ó 4 veces.
Cuando se produce un vertido, el primer efecto que se detecta es que aparecen aves “petroleadas”. Las aves, al cubrir su plumaje con aceites e hidrocarburos, pierden la capacidad protectora y aislante con lo que en la mayoría de los casos mueren por hipotermia. Las aves que han estado en contacto con el petróleo también pueden perder su flotabilidad y su capacidad de vuelo.
La falta de luz provocada por la película de fuel oil reduce el aporte de oxígeno al ecosistema marino. Además, estas manchas contaminan o matan al plancton, formado por multitud de pequeños organismos que viven cerca de la superficie y que constituyen la base de toda la cadena alimentaria.
Aunque el impacto agudo es más bien de tipo físico, al impedir la capa de hidrocarburos acumulada el paso de la luz y el oxígeno, hay que considerar la aparición de efectos ecotoxicológicos a medio-largo plazo. Estos pueden ser derivados de la presencia de sustancias tóxicas en el petróleo o a la aparición de otras sustancias de degradación de éstas que pueden ser más peligrosas
El petróleo contiene una gran colección de sustancias contaminantes que son tóxicas para la fauna y el ser humano. Entre ellas se encuentran algunos compuestos orgánicos volátiles (COVs), hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) o metales pesados.
Las más preocupantes son los PAHs y sus derivados. Los PAHs se consideran compuestos orgánicos persistentes, ya que su estructura molecular es muy estable, por lo que pueden permanecer en el medioambiente durante largos periodos de tiempo. Presentan una baja solubilidad en agua, pero en cambio son liposolubles y pueden acumularse en los tejidos grasos de los organismos (bioacumulación) incrementando de esta forma su peligrosidad. Los principales impactos de los PAHs en la salud humana se centran en sus propiedades genotóxicas, es decir, causan daños al material genético pudiendo generar efectos mutagénicos y promover el desarrollo de tumores
(carcinogénesis). De hecho, estudios epidemiológicos realizados tras accidente como el del Prestige ha confirmado estos efectos sobre la salud humana.
Aunque los compuestos más estudiados han sido los PAHs, no hay que infravalorar la peligrosidad de sus derivados alquílicos. Éstos son más persistentes que los primeros y en algunas ocasiones también más tóxicos. La alquilación de los PAHs (la introducción de una cadena de hidrocarburo en una molécula orgánica, en este caso de PAH) disminuye la solubilidad en agua pero incrementa su concentración en tejidos grasos y por lo tanto su bioacumulación.
Las vías de exposición a hidrocarburos aromáticos son tres: respiratoria, dérmica y digestiva. Durante las labores de limpieza son la respiratoria y la dérmica. Entre los efectos inmediatos que puede causar la inhalación de los vapores que se desprenden de este fuel están los daños pulmonares y la depresión transitoria del sistema nervioso central. A través de la piel, aunque los efectos inmediatos no son de extrema gravedad, puede producir irritación, dermatitis... Igualmente, se pueden absorber PAHs, dada su liposolubilidad, y a largo plazo fomentar el desarrollo de cáncer de piel.
La fauna sufre efectos tóxicos por exposiciones similares. Por inhalación de gases que se desprenden cuando el hidrocarburo se está volatilizando; por ingestión, al contaminar la cadena alimentaria; y por contacto dérmico. Los vapores que se desprenden pueden dañar el sistema nervioso central de los animales, el hígado y los pulmones. Pueden provocar efectos muy graves en el sistema respiratorio y sobre la piel. A través de la ingestión de petróleo, pueden perder la capacidad de alimentarse o digerir por daños celulares en el tracto intestinal. Algunos estudios muestran incluso, que, a largo plazo, pueden aparecer afecciones reproductivas.
En consecuencia, la contaminación por hidrocarburos tiene un impacto directo sobre la pesca y el marisqueo y, por tanto, en la economía y en la seguridad alimentaria.
La contaminación por metales pesados y por partículas es también muy característica de las zonas industriales donde existe procesado de hidrocarburos. Las emisiones de PM10 disminuyen la calidad del aire e incrementan las afecciones respiratorias.
Contaminantes más peligrosos
La contaminación tiene una importante repercusión en aguas marinas y continentales, suelos y atmósfera.
Es decir, afecta a todas las interfases de la biosfera. Por ello, cualquier ser vivo (vegetal o animal) que forme parte de la cadena trófica está expuesto a incorporar en su organismo cualquier compuesto o contaminante procedente de nuestra actividad industrial.
Entre los diferentes elementos y compuestos químicos que se emiten al medio ambiente cabe destacar por su toxicidad y peligrosidad los metales pesados, los organoclorados, los PAHs, las partículas y los radionucleidos.
Los efectos tóxicos sobre la salud y sobre el medio ambiente son muy variados pero está documentada la relación de muchas enfermedades, como algunos tipos de cáncer, con factores ambientales, principalmente la contaminación. Los efectos de cada elemento se describen en el apartado correspondiente.
Metales pesados
Arsénico (As): el arsénico no se destruye en el medio ambiente, sólo puede cambiar de forma. El arsénico en el aire acaba depositándose en el suelo, donde por sus características químicas permanece en los sedimentos aunque se hagan labores de limpieza. Gran parte de los compuestos del arsénico pueden disolverse en agua, lo que aumenta su dispersión. El arsénico se acumula en los peces.
Varios estudios han demostrado que el arsénico inorgánico puede aumentar el riesgo de cáncer del pulmón, piel, vejiga, hígado, riñón y próstata. La Organización Mundial de la Salud (WHO), el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) y la EPA han determinado que el arsénico inorgánico es carcinógeno en seres humanos.
Cadmio (Cd): el cadmio no se degrada en el medio ambiente, pero puede cambiar de forma. En el aire, las partículas de cadmio pueden viajar largas distancias antes de depositarse en el suelo o en el agua. El cadmio entra al agua y al suelo por vertederos, derrames o escapes en lugares que contienen desechos peligrosos. Se adhiere fuertemente a los sedimentos. Parte de este cadmio se disuelve en el agua. Las plantas, peces y otros animales acumulan el cadmio en sus tejidos. El cadmio permanece en el organismo por largo tiempo y puede bioacumularse después de años de exposición a bajos niveles.
El cadmio y los compuestos de cadmio son carcinogénicos. La exposición a cadmio también puede provocar graves lesiones en los pulmones, acumularse en los riñones y, por lo tanto, producir enfermades renales, enfermedades hepáticas o lesiones en el sistema nervioso.
Cromo (Cr): el cromo entra al aire, agua y suelo principalmente en las formas de cromo (III) y cromo (VI). En el aire, los compuestos de cromo están presentes principalmente como partículas de polvo finas que eventualmente se depositan sobre la tierra o el agua. El cromo puede adherirse firmemente al suelo y solamente una pequeña cantidad puede disolverse en al agua pasando así a los niveles más profundos del suelo y al agua subterránea. El Cromo VI (o hexavalente) raramente aparece de forma natural en el medio ambiente, pues se produce generalmente en procesos industriales, como la quema de carbón en las centrales térmicas. El cromo (VI) es carcinógeno en seres humanos.
Mercurio (Hg): el mercurio es un metal, no esencial, extremadamente tóxico y sin ninguna función nutricional o bioquímica. Los mecanismos biológicos para eliminarlo son pobres y es el único metal que se biomagnifica, es decir que se acumula progresivamente según pasa por la cadena alimentaria. Además, tiende a permanecer en el medio dada su poca capacidad para degradarse. El mercurio inorgánico (mercurio metálico y compuestos de mercurio inorgánicos) pasa al aire durante la extracción de depósitos minerales, al quemar carbón, basuras y a partir de plantas industriales. El mercurio pasa al agua o al suelo desde basureros o por la actividad volcánica. Las concentraciones de mercurio en el medio ambiente están creciendo debido a la actividad humana.
El cloruro mercúrico y el metilmercurio son “posibles carcinógenos humanos”. Además, la exposición a metilmercurio tiene como resultado daños permanentes en el sistema nervioso central, a las funciones del cerebro, riñones y en el desarrollo del feto. El mercurio puede dañar el material genético, tener efectos negativos sobre la reproducción y provocar defectos congénitos o abortos
Plomo (Pb): no se conoce ninguna función bioquímica nutricional o fisiológica del plomo.
El plomo se encuentra de forma natural en el medio, pero las mayores concentraciones ambientales encontradas son consecuencia de las actividades humanas. El plomo se acumula en los cuerpos de los organismos acuáticos y organismos del suelo. Estos experimentarán efectos en su salud por envenenamiento. El plomo es un elemento químico particularmente peligroso que se puede acumular en organismos individuales y entrar en la cadena trófica.
El acetato de plomo y el fosfato de plomo son carcinogénicos. La exposición al plomo es más peligrosa para niños pequeños y fetos. Los efectos del plomo sobre la salud son los mismos cuando se respira que cuando se ingiere. La exposición al plomo también puede dañar el sistema nervioso, los riñones, el sistema reproductor y provocar problemas de desarrollo en niños y niñas.
Compuestos organoclorados
Dioxinas: las dioxinas son tóxicas, persistentes en el medio ambiente y bioacumulativas, es decir, se acumulan en los tejidos de animales y humanos. Las dioxinas son subproductos no intencionados de actividades humanas relacionadas con la fabricación y el uso de cloro, y la combustión de materiales que contienen alguna forma de cloro. Los niveles de dioxinas en las poblaciones y en el medio ambiente de regiones industrializadas comenzaron a crecer notablemente a partir de la II Guerra Mundial, con la fabricación y dispersión de pesticidas clorados y otros productos químicos y sus residuos. La contaminación por dioxinas no se limita a las inmediaciones de las fuentes de emisión. Como otros contaminantes orgánicos persistentes se transportan miles de kilómetros por medio de las corrientes de aire y como consecuencia se convierten en contaminantes ubicuos globalmente.
Las dioxinas ocasionan una gran cantidad de efectos tóxicos ya que actúan sobre un sistema de regulación bioquímica fundamental en el organismo común en animales y humanos. Las dioxinas ejercen sus efectos uniéndose al “receptor Ah” y como consecuencia afecta a varios genes.
Los efectos toxicológicos de las dioxinas son: carcinogénesis, efectos en el sistema inmune, efectos en el sistema reproductor masculino, efectos en el sistema reproductor femenino, impactos en el desarrollo de niños y niñas y disruptor de hormonas.
No existen niveles seguros de emisión para las dioxinas (tardan años o décadas en degradarse) y son bioacumulativas (se acumulan en todos los organismos de la cadena alimentaria, aumentando su concentración en los últimos eslabones). La cantidad final que llega a los organismos vivos, incluido el ser humano (que se encuentra al final de la cadena alimentaria) es muy superior a los niveles que emiten las incineradoras.
Hexaclorobenceno (HCB): este compuesto es persistente, bioacumulativo y tóxico para la vida acuática, las plantas, animales terrestres y para humanos; se ha utilizado de forma extensiva como un pesticida y en tratamientos de semillas. Las recientes investigaciones indican que el HCB puede contribuir de forma significativa a la toxicidad causada por los compuestos organohalogenados en leche materna.
Este compuesto es un “posible carcinógeno” en humanos. El HCB puede dañar el desarrollo de fetos, el hígado, el sistema inmune y endocrino, el tiroides, los riñones, los huesos, la sangre y el sistema nervioso central. El hígado y el sistema nervioso son los órganos más sensibles a sus efectos.
PCBs: este grupo abarca 209 congéneres diferentes. Alrededor de la mitad de ellos se han identificado en el medio ambiente. Son persistentes, tóxicos y bioacumulativos. Los PCBs altamente clorados son los más persistentes y la mayoría se encuentran como contaminantes ambientales. Los PCBs se han convertido en productos químicos ubicuos globalmente e incluso se encuentran en concentraciones elevadas en tejidos de animales que viven en ambientes que se consideran vírgenes. A los PCBs se les asocia un amplio rango de efectos tóxicos en la salud que incluyen efectos inmunológicos, neurológicos y reproductivos.
Se sospecha que ocasionan muchos impactos en la salud de la vida salvaje y en humanos. Algunos PCBs también producen los mismos efectos sobre la salud que las dioxinas, ya que estructuralmente son productos químicos similares. La producción de PCBs ha cesado prácticamente en casi todos los países. Se estima que, al menos un tercio de los PCB´s que se han producido se han liberado al medio ambiente (Swedish EPA, 1999). Los otros dos tercios permanecen en viejos equipamientos eléctricos y en vertederos de residuos, desde donde continúan lixiviando al medio ambiente. Aunque ésta se considera la mayor fuente de contaminación de PCB´s hoy en día, algunos de ellos también se generan como subproductos de la incineración y en ciertos procesos químicos en los que el cloro está presente.
DDT: el DDT–dicloro difenil tricloroetano– es un pesticida organoclorado, que comenzó a utilizarse de forma extensiva durante la II Guerra Mundial para controlar enfermedades que se transmitían a través de insectos denominados “vectores”. Durante décadas, el DDT tuvo un uso agrícola y forestal, pero debido a su impacto medioambiental se prohibió casi universalmente. Desde entonces numerosos investigadores han documentado los riesgos de los compuestos organoclorados bioacumulativos para los seres humanos y para la vida salvaje en general.
El DDT y sus metabolitos son lipofílicos y, por tanto, se pueden bioacumular en los tejidos grasos. En personas que no trabajan con DDT, la comida es la fuente principal de exposición. La exposición a través de la dieta, sobre todo en los países donde el DDT ha dejado de utilizarse, es por el producto de degradación del DDT, el DDE. El DDE es más persistente tanto en el cuerpo como en el medio ambiente que el DDT y la mayor parte del impacto medio ambiental es atribuible a este compuesto a menos que haya existido exposición reciente a DDT.
El DDT y sus compuestos funcionan como disruptores endocrinos y presentan diferentes modos de actuación. El DDT, que funciona como un imitador del estrógeno, es el más activo. El DDE es probablemente el que está presente a más altas concentraciones en seres humanos y funciona como un inhibidor del andrógeno que actúa contra las hormonas sexuales masculinas. Además, el DDT es un “posible carcinógeno en humanos".
La exposición de la fauna silvestre al DDT y sus metabolitos está principalmente relacionada con la acumulación y la persistencia de estos contaminantes tanto en la cadena alimentaria acuática como terrestre. La ingesta de comida contaminada provoca la acumulación de DDT en tejidos con sus consecuentes efectos reproductivos, de desarrollo y neurológicos. Aunque la principal causa de la disminución de la población son los fallos reproductivos, el DDT puede provocar la muerte de aves por exposición directa.
Partículas
Se ha demostrado en muchos estudios de epidemiología humana, que la contaminación por partículas se relaciona con enfermedades respiratorias y con un incremento de mortalidad prematura, debido a enfermedades respiratorias y del corazón.
Estudios sobre fluctuaciones a corto plazo en el nivel de contaminación atmosférica en una región y la tasa de mortalidad diaria revelan ligeras elevaciones de estas tasas relacionadas con la contaminación por partículas. Estos estudios no indican ningún nivel seguro de partículas, es decir, un umbral por debajo del cual no se incremente la tasa de mortalidad.
Además de estas investigaciones, se han llevado a cabo estudios centrados en el efecto sobre la mortalidad de la exposición a largo plazo a la contaminación del aire. Estos estudios comparan la media anual de las tasas de mortalidad de las poblaciones que viven en áreas diferentes, con la media anual de las concentraciones de la contaminación del aire en zonas más contaminadas. De nuevo se demuestra una asociación entre contaminación por partículas e incremento de mortalidad. El riesgo de mortalidad era un 15-25% más elevado en ciudades con altos niveles de contaminación por partículas, si se comparaba con ciudades con niveles más bajos. Las causas de la mortalidad asociadas con contaminación por partículas se centraban en enfermedades respiratorias, que incluían cáncer de pulmón y enfermedades cardiovasculares, particularmente entre los enfermos crónicos o ancianos.
Por tanto, los estudios sobre cambios a corto plazo de contaminación del aire han indicado una asociación entre la mortalidad y la contaminación del aire por partículas.
También se han llevado a cabo investigaciones para estudiar si la exposición a largo plazo a contaminación por partículas, durante un año o más, tiene efectos acumulativos o permanentes sobre la salud. Algunas investigaciones encontraron una asociación con la reducción de la función pulmonar y un incremento de síntomas respiratorios especialmente bronquitis.
En suma, los datos epidemiológicos indican que existe una alta probabilidad de que exista una relación causa-efecto entre contaminación por partículas finas y los efectos adversos en la salud. Aunque se conoce poco sobre los impactos que ocasionan estas partículas en la salud, las partículas ultrafinas, posiblemente ácidas, pueden inflamar el tejido de los alveolos pulmonares, provocando enfermedades y muertes relacionadas con el sistema respiratorio y el corazón. Las investigaciones sugieren que los factores más importantes que contribuyen a la inflamación son: el pequeño tamaño de las partículas ultrafinas, su gran superficie para la liberación de metales de transición, su insolubilidad y la posible generación de radicales libres.
Hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs)
La familia de los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) es un grupo de hidrocarburos que consisten en moléculas que contienen dos o más anillos aromáticos de 6 carbonos fusionados.
La mayoría de los PAHs contienen habitualmente anillos de benceno fusionados aunque hay que tener en cuenta la existencia de PAHs basados en estas estructuras que contienen grupos alquilo. Existen más de 100 grupos de PAHs diferentes.
Los PAHs se consideran compuestos orgánicos persistentes (COPs), por lo que pueden permanecer en el medioambiente durante largos periodos de tiempo sin alterar sus propiedades tóxicas. Las propiedades semivolátiles de los PAHs les otorga gran movilidad en el medioambiente.
Pueden ingresar a las aguas superficiales a través de la atmósfera y de descargas o vertidos directos. También se detectan en aguas freáticas, como resultado de la migración directa de aguas superficiales contaminadas o como consecuencia de suelos contaminados. Los compuestos de mayor persistencia se acumulan en plantas, peces e invertebrados terrestres y acuáticos. Los mamíferos pueden absorber los PAHs por inhalación, contacto dérmico o, en menor frecuencia, por ingestión. Las plantas pueden absorberlos a través de las raíces en suelos contaminados. Los PAHs de menor peso molecular se absorben más rápidamente que los de mayor peso molecular. En sistemas acuáticos, los PAHs crecen en toxicidad según incrementan su peso molecular. Además, la bioacumulación tiende a ser rápida. La absorción de PAHs en suelo es directamente proporcional al contenido de materia orgánica y al mayor peso molecular del PAHs e inversamente proporcional al tamaño de las partículas del suelo. Los PAHs con menor peso molecular se volatilizan con mayor facilidad.
Los principales impactos de los PAHs en la salud humana se centran en sus propiedades genotóxicas, es decir, causan daños al material genético (teratogénicas, mutagénicas y carcinogénicas). Los más potentes carcinógenos son el benzo (a)antraceno, benzo(a)pireno y el dibenz(ah)antraceno.
Muchos PAHs son carcinógenos, producen tumores en el tejido epitelial en “prácticamente todos los animales testados”. Otros efectos en organismos terrestres están poco probados pero pueden incluir efectos adversos en la reproducción, el desarrollo y el sistema inmunológico.
Radionucleidos
La contaminación radiactiva tiene graves efectos para la salud humana y para el medio ambiente como, por ejemplo, tasas elevadas de cáncer, mutaciones genéticas e inmunodeficiencia.
Radiación alfa: este tipo de radiación solo viaja distancia cortas, por eso las partículas alpha son especialmente peligrosas cuando son inhaladas o ingeridas. No puede penetrar la piel de un ser humano o un trozo de papel.
Radiación beta: las partículas beta son capaces de penetrar la piel humana, por eso son peligrosas cuando entran en contacto directo con la piel.
Radiación gamma: tiene la capacidad de viajar distancias relativamente largas. Es el tipo de radiación más penetrante, similar a los rayos X de alta frecuencia, lo que supone una longitud de atenuación de 16 centímetros en el agua y de 1,5 centímetros en el plomo.
Uranio 238: el uranio 238 y sus subproductos son emisores radiactivos del tipo alfa y beta, ambos cancerígenos que pueden dañar las células de pulmones, huesos, hígado, próstata, intestino y cerebro, causando tumores malignos en estos órganos, tal y como expone un informe de 1999 sobre la salud de los obreros de la industria transformadora de uranio, auditado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos de América.
Tras la inhalación, el uranio 238 se solubiliza y se transfiere de los pulmones a otros órganos, incluyendo el hígado, tejido adiposo y músculos. Con el tiempo, se puede excretar a través de los riñones donde, al tratarse de un metal pesado, induce al desarrollo de nefritis (enfermedad crónica). Estudios realizados a veteranos de la Guerra del Golfo indican que están excretando uranio 238 por la orina y el semen. Se estima que casi 300.000 veteranos estadounidenses han sufrido inhalación de uranio empobrecido.
El uranio 238 tiene una vida media de 4.500 millones de años y en su proceso de degradación pasa por gran parte de los otros radionucleidos existentes.
Radio 226: el radio 226 es un residuo radiactivo especialmente peligroso. El radio 226 tiene una vida media de 1.602 años y es un emisor radiactivo de partículas alfa y rayos gamma. Se puede acumular en la cadena alimentaria y daña los huesos en los seres humanos. El radio 226 también se degrada en radón 222, un gas radiactivo que tiene la capacidad de viajar centenas de kilómetros desde el origen hasta que se degrada en partículas radiactivas sólidas de polonio, bismuto y plomo.
El problema
La contaminación de nuestro aire, agua y suelos es una realidad tristemente asumida por la sociedad que ve el sistema de producción actual un mal menor en aras del crecimiento económico y la “calidad de vida”. Sin embargo, este concepto instalado en el imaginario colectivo queda en entredicho cuando miramos hacia el medio ambiente y descubrimos los niveles de contaminantes que existen en la naturaleza y en nuestros propios cuerpos.
Algunos datos recogidos por Greenpeace en el informe "Contaminación en España" pueden hacernos entender el alcance del problema de la contaminación en nuestro país. El propio Registro Estatal de Fuentes Contaminantes, EPER, que recoge los datos proporcionados por las 2.159 industrias más contaminantes de España sobre 44 sustancias peligrosas, reconoce el vertido de más de 1.200.000 toneladas de estos contaminantes al agua cada año. El aumento de la contaminación se corresponde con un aumento de la incidencia de determinadas dolencias como el cáncer y algunas enfermedades del sistema reproductor especialmente en las áreas más contaminadas.
Casi cuatro millones de trabajadores españoles (el 25,4% del total) están expuestos a sustancias cancerígenas (1). Se estima que, en nuestro país, 4.000 trabajadores mueren anualmente por la exposición a sustancias químicas, más de 36.000 enferman y que este tipo de sustancias producen más de 18.000 accidentes laborales al año. Además, el riesgo lo asumen sobre todo trabajadores no cualificados y operarios de planta.
La contaminación atmosférica provoca en España 16.000 muertes prematuras al año (2), lo que supone 10 veces más que la mortalidad anual por accidentes de tráfico. Estos datos resultan más preocupantes aún cuando sabemos que vienen provocados por el sistema de producción industrial actual, un sistema para el que existen alternativas. ¿Por qué las Administraciones no fuerzan un cambio hacia una producción limpia?, ¿existen intereses detrás de la contaminación?, ¿no existen medidas efectivas u obligaciones legales que impidan que la situación se agrave?, ¿quién va a asumir y está asumiendo los costes de la degradación de nuestro medio ambiente?
La extracción, el refino, el transporte y el uso de hidrocarburos es una fuente muy importante de contaminación ambiental, y en concreto, tiene grandes impactos sobre el medio marino.
El vertido de hidrocarburos y otras sustancias relacionadas con su procesado provocan la contaminación de la costa y de los océanos con consecuencias sobre la fauna marina y la biodiversidad.
La contaminación por hidrocarburos en su extracción y tratamiento se relaciona muy directamente con la emisión a la atmósfera y al agua de sustancias tan contaminantes como el CH4 (metano) o el CO2 (dióxido de carbono) que inciden sobre el cambio climático o tan peligrosas para la salud humana como los PAHs (hidrocarburos aromáticos policíclicos), el benceno, los compuestos organoclorados y varios metales pesados.
¿Cuáles son las prácticas más contaminantes?
Transporte marítimo
Entre los principales focos de contaminación por hidrocarburos se encuentra el transporte marítimo. El traslado de materiales es una de las principales fuentes de contaminación por hidrocarburos de los océanos. De hecho, el grupo de expertos sobre aspectos científicos de la protección del medio ambiente marino de Naciones Unidas (GESAMP) estima que desde los barcos se produce el 37% de la contaminación de este tipo, que se calcula en 457.000 toneladas medias anuales.
La contaminación marina por hidrocarburos desde los barcos se produce de diferentes maneras. Por un lado, existen grandes vertidos debido a los accidentes de buques que transportan fuel. Éste es el caso del Prestige, que provocó el vertido de más de 60.000 toneladas de fuel pesado y una marea negra de grandes dimensiones que dejó más de 2.890 km de costa afectados, cientos de miles de aves petroleadas y afecciones a la salud que aún hoy permanecen.
Pero los episodios de contaminación no se deben exclusivamente a accidentes. Otro foco muy preocupante es el de los pequeños pero vertidos continuados que se producen desde los barcos sobre todo por fugas, vertidos ilegales u operaciones de rutina como la limpieza de sentinas, que ocurren en alta mar. Éste es el caso de la contaminación de la Bahía de Algeciras que, aparte de otras fuentes de contaminación de origen industrial, soporta gran cantidad de vertidos dado que se trata de la zona de mayor tráfico marítimo de España. Un estudio científico llevado a cabo por el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía del CSIC determinó que la contaminación de los sedimentos de la Bahía de Cádiz que estaban afectados por bajos o maderados pero continuos vertidos de hidrocarburos están más contaminados que los afectados por grandes vertidos accidentales como el del Prestige.
España posee importantes vías mundiales de tráfico marítimo en sus costas, lo que intensifica la contaminación marina, por la mayor probabilidad de accidentes y por las operaciones de rutina y vertidos que ocasionan los barcos durante sus travesías y fondeos. En 2006, el Dispositivo de Separación de Tráfico Marítimo del Estrecho identificó 96.188 buques, de los cuales, 21.343 transportaban mercancías peligrosas, siendo esta zona la de mayor tráfico marítimo de España. La segunda resultó Fisterra, por donde pasaron en 2006, 41.942 buques de los cuales la tercera parte cargaba mercancías peligrosas.
Bunkering/repostaje en el mar
El bunkering es la práctica de transferir combustible de un barco a otro. Una maniobra muy arriesgada porque provoca vertidos de hidrocarburos al mar con mucha frecuencia. Generalmente, se realiza con gabarras de pequeño tamaño que cargan menos de dos mil toneladas. Sin embargo, en Gibraltar se realiza incluso con buques o “gasolineras flotantes”, que transportan ente 80.000 y 100.000 toneladas, algo que no está permitido en ningún otro lugar de la UE. Tres son las “gasolineras flotantes” que actúan en Gibraltar. Sólo una de ellas tiene doble casco (como exige la legislación de la UE), Europa Supliré de Bunker Gibraltar. Ni el Europa Venture, también de Bunker Gibraltar, ni el Vema Baltic de Vemaoil podrían entrar en ningún otro puerto comunitario. La Bahía de Algeciras ocupa el cuarto puesto mundial en volumen de bunkering. Anualmente se transfieren 6 millones de toneladas de combustible, dos en la parte española y 4 en la gibraltareña. Del fuel comercializado en Gibraltar, el 40% es suministrado por la refinería de CEPSA de San Roque, que lo vende a través de su filial gibraltareña. La situación de incumplimiento de la legislación europea por parte de Gibraltar está convirtiendo la Bahía de Algeciras en una zona absolutamente degradada ambientalmente e insalubre.
Refinerías
Las refinerías de crudo contribuyen también en gran medida a la contaminación del medio ambiente. En concreto, según datos de GESAMP, la contribución de la contaminación marina por hidrocarburos está generada en casi un 20% por plantas costeras, como las refinerías. De las diez refinerías que existen en España, sólo una no se encuentra en la costa y se trata de la que la empresa Repsol tiene en Puertollano (Ciudad Real). En esta ciudad, por ejemplo, los niveles de asma son significativamente más elevados que en la localidad de Ciudad Real, donde no existe o existe en menor medida la influencia de la contaminación atmosférica generada por el complejo de Repsol.
Las otras nueve refinerías son: tres de la empresa Repsol en Tarragona, A Coruña y Cartagena; tres refinerías de Cepsa en Santa Cruz de Tenerife, Palos de la Frontera (Huelva) y San Roque (Cádiz); una de la empresa Petronor (de la que Repsol posee el 85,98%) en Bilbao; una de BP Oil España en Castellón; y una planta de ASESA (50%Repsol y 50% Cepsa) en Tarragona. Esto significa que el refino de crudo en España está en manos de tres empresas: Repsol, que controla el 58,8% de la capacidad nacional de refino, CEPSA con el 32,2% y BP con el 9% restante.
Según el Registro Estatal de Emisiones y Fuentes Contaminantes, las refinerías de petróleo emiten a la atmósfera (sin contabilizar los gases de efecto invernadero) 27.142 Tn anuales de contaminantesy vierten directamente al agua 9.850 Tn de sustancias peligrosas. A pesar de que son sólo 10 instalaciones, el refino es el tercer sector en cuanto a vertidos directos de contaminantes al agua.
Refinerías:
Repsol A Coruña
Petronor Bilbao
Repsol Tarragona
ASESA (Tarragona)
Repsol Puertollano (Ciudad Real)
BP Castellón
Repsol Cartagena (Murcia)
CEPSA Huelva
CEPSA San Roque (Cádiz)
CEPSA Tenerife
Plataformas petrolíferas
La explotación en plataformas petrolíferas es otra fuente importante de contaminación por hidrocarburos. Aunque la producción petrolífera española no es muy importante todavía existe extracción de hidrocarburos en varias plataformas, casi todas marinas. El yacimiento terrestre de La Lora o Ayoluengo en Burgos y las plataformas Casablanca, Boquerón y Rodaballo en Tarragona son los únicos puntos de extracción de crudo en España.
Las prospecciones también son relevantes cuando hablamos de contaminación. Constan de dos fases. En la primera se determinan las características físicas del fondo marino y se establece el grado de probabilidad de encontrar crudo. Para ello se emiten ondas acústicas mediante un cañón de alta presión con un nivel sonoro de 215-230 decibelios (el umbral de dolor en el ser humano por emisiones sonoras es de 120 decibelios) que genera lodos y barro por el impacto sísmico de las ondas y la posible liberación de elementos contaminantes del subsuelo como arsénico, plomo o benceno. De igual forma se producen cambios en el comportamiento de la fauna reduciéndose las capturas de pescado. En la segunda fase se procede a la perforación para la toma de muestras. Estas perforaciones son causa frecuente de accidentes de contaminación y los restos de hidrocarburos acaban en las playas.
Plataformas petrolíferas/pozo petrolífero:
Plataforma Casablanca (Tarragona)
Plataforma Boquerón (Tarragona)
Plataforma Rodaballo (Tarragona)
Pozo Ayoluengo (Burgos)
¿Qué efectos tiene su contaminación?
La contaminación por hidrocarburos es principalmente marina, debido al tráfico de buques y a que generalmente las refinerías están situadas en la costa.
Las diferentes fracciones de hidrocarburos tienen comportamientos muy diferentes en el medio ambiente, por sus características físicas o su composición química. Según el tipo de hidrocarburo tenderá a volatilizarse y a dispersarse con facilidad (los más ligeros) o a hundirse y sedimentar en el fondo (los más pesados, como el fuel del Prestige). Otra posibilidad es que el hidrocarburo, en contacto con el agua, emulsione, lo que provoca que su volumen aumente 3 ó 4 veces.
Cuando se produce un vertido, el primer efecto que se detecta es que aparecen aves “petroleadas”. Las aves, al cubrir su plumaje con aceites e hidrocarburos, pierden la capacidad protectora y aislante con lo que en la mayoría de los casos mueren por hipotermia. Las aves que han estado en contacto con el petróleo también pueden perder su flotabilidad y su capacidad de vuelo.
La falta de luz provocada por la película de fuel oil reduce el aporte de oxígeno al ecosistema marino. Además, estas manchas contaminan o matan al plancton, formado por multitud de pequeños organismos que viven cerca de la superficie y que constituyen la base de toda la cadena alimentaria.
Aunque el impacto agudo es más bien de tipo físico, al impedir la capa de hidrocarburos acumulada el paso de la luz y el oxígeno, hay que considerar la aparición de efectos ecotoxicológicos a medio-largo plazo. Estos pueden ser derivados de la presencia de sustancias tóxicas en el petróleo o a la aparición de otras sustancias de degradación de éstas que pueden ser más peligrosas
El petróleo contiene una gran colección de sustancias contaminantes que son tóxicas para la fauna y el ser humano. Entre ellas se encuentran algunos compuestos orgánicos volátiles (COVs), hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) o metales pesados.
Las más preocupantes son los PAHs y sus derivados. Los PAHs se consideran compuestos orgánicos persistentes, ya que su estructura molecular es muy estable, por lo que pueden permanecer en el medioambiente durante largos periodos de tiempo. Presentan una baja solubilidad en agua, pero en cambio son liposolubles y pueden acumularse en los tejidos grasos de los organismos (bioacumulación) incrementando de esta forma su peligrosidad. Los principales impactos de los PAHs en la salud humana se centran en sus propiedades genotóxicas, es decir, causan daños al material genético pudiendo generar efectos mutagénicos y promover el desarrollo de tumores
(carcinogénesis). De hecho, estudios epidemiológicos realizados tras accidente como el del Prestige ha confirmado estos efectos sobre la salud humana.
Aunque los compuestos más estudiados han sido los PAHs, no hay que infravalorar la peligrosidad de sus derivados alquílicos. Éstos son más persistentes que los primeros y en algunas ocasiones también más tóxicos. La alquilación de los PAHs (la introducción de una cadena de hidrocarburo en una molécula orgánica, en este caso de PAH) disminuye la solubilidad en agua pero incrementa su concentración en tejidos grasos y por lo tanto su bioacumulación.
Las vías de exposición a hidrocarburos aromáticos son tres: respiratoria, dérmica y digestiva. Durante las labores de limpieza son la respiratoria y la dérmica. Entre los efectos inmediatos que puede causar la inhalación de los vapores que se desprenden de este fuel están los daños pulmonares y la depresión transitoria del sistema nervioso central. A través de la piel, aunque los efectos inmediatos no son de extrema gravedad, puede producir irritación, dermatitis... Igualmente, se pueden absorber PAHs, dada su liposolubilidad, y a largo plazo fomentar el desarrollo de cáncer de piel.
La fauna sufre efectos tóxicos por exposiciones similares. Por inhalación de gases que se desprenden cuando el hidrocarburo se está volatilizando; por ingestión, al contaminar la cadena alimentaria; y por contacto dérmico. Los vapores que se desprenden pueden dañar el sistema nervioso central de los animales, el hígado y los pulmones. Pueden provocar efectos muy graves en el sistema respiratorio y sobre la piel. A través de la ingestión de petróleo, pueden perder la capacidad de alimentarse o digerir por daños celulares en el tracto intestinal. Algunos estudios muestran incluso, que, a largo plazo, pueden aparecer afecciones reproductivas.
En consecuencia, la contaminación por hidrocarburos tiene un impacto directo sobre la pesca y el marisqueo y, por tanto, en la economía y en la seguridad alimentaria.
La contaminación por metales pesados y por partículas es también muy característica de las zonas industriales donde existe procesado de hidrocarburos. Las emisiones de PM10 disminuyen la calidad del aire e incrementan las afecciones respiratorias.
Contaminantes más peligrosos
La contaminación tiene una importante repercusión en aguas marinas y continentales, suelos y atmósfera.
Es decir, afecta a todas las interfases de la biosfera. Por ello, cualquier ser vivo (vegetal o animal) que forme parte de la cadena trófica está expuesto a incorporar en su organismo cualquier compuesto o contaminante procedente de nuestra actividad industrial.
Entre los diferentes elementos y compuestos químicos que se emiten al medio ambiente cabe destacar por su toxicidad y peligrosidad los metales pesados, los organoclorados, los PAHs, las partículas y los radionucleidos.
Los efectos tóxicos sobre la salud y sobre el medio ambiente son muy variados pero está documentada la relación de muchas enfermedades, como algunos tipos de cáncer, con factores ambientales, principalmente la contaminación. Los efectos de cada elemento se describen en el apartado correspondiente.
Metales pesados
Arsénico (As): el arsénico no se destruye en el medio ambiente, sólo puede cambiar de forma. El arsénico en el aire acaba depositándose en el suelo, donde por sus características químicas permanece en los sedimentos aunque se hagan labores de limpieza. Gran parte de los compuestos del arsénico pueden disolverse en agua, lo que aumenta su dispersión. El arsénico se acumula en los peces.
Varios estudios han demostrado que el arsénico inorgánico puede aumentar el riesgo de cáncer del pulmón, piel, vejiga, hígado, riñón y próstata. La Organización Mundial de la Salud (WHO), el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) y la EPA han determinado que el arsénico inorgánico es carcinógeno en seres humanos.
Cadmio (Cd): el cadmio no se degrada en el medio ambiente, pero puede cambiar de forma. En el aire, las partículas de cadmio pueden viajar largas distancias antes de depositarse en el suelo o en el agua. El cadmio entra al agua y al suelo por vertederos, derrames o escapes en lugares que contienen desechos peligrosos. Se adhiere fuertemente a los sedimentos. Parte de este cadmio se disuelve en el agua. Las plantas, peces y otros animales acumulan el cadmio en sus tejidos. El cadmio permanece en el organismo por largo tiempo y puede bioacumularse después de años de exposición a bajos niveles.
El cadmio y los compuestos de cadmio son carcinogénicos. La exposición a cadmio también puede provocar graves lesiones en los pulmones, acumularse en los riñones y, por lo tanto, producir enfermades renales, enfermedades hepáticas o lesiones en el sistema nervioso.
Cromo (Cr): el cromo entra al aire, agua y suelo principalmente en las formas de cromo (III) y cromo (VI). En el aire, los compuestos de cromo están presentes principalmente como partículas de polvo finas que eventualmente se depositan sobre la tierra o el agua. El cromo puede adherirse firmemente al suelo y solamente una pequeña cantidad puede disolverse en al agua pasando así a los niveles más profundos del suelo y al agua subterránea. El Cromo VI (o hexavalente) raramente aparece de forma natural en el medio ambiente, pues se produce generalmente en procesos industriales, como la quema de carbón en las centrales térmicas. El cromo (VI) es carcinógeno en seres humanos.
Mercurio (Hg): el mercurio es un metal, no esencial, extremadamente tóxico y sin ninguna función nutricional o bioquímica. Los mecanismos biológicos para eliminarlo son pobres y es el único metal que se biomagnifica, es decir que se acumula progresivamente según pasa por la cadena alimentaria. Además, tiende a permanecer en el medio dada su poca capacidad para degradarse. El mercurio inorgánico (mercurio metálico y compuestos de mercurio inorgánicos) pasa al aire durante la extracción de depósitos minerales, al quemar carbón, basuras y a partir de plantas industriales. El mercurio pasa al agua o al suelo desde basureros o por la actividad volcánica. Las concentraciones de mercurio en el medio ambiente están creciendo debido a la actividad humana.
El cloruro mercúrico y el metilmercurio son “posibles carcinógenos humanos”. Además, la exposición a metilmercurio tiene como resultado daños permanentes en el sistema nervioso central, a las funciones del cerebro, riñones y en el desarrollo del feto. El mercurio puede dañar el material genético, tener efectos negativos sobre la reproducción y provocar defectos congénitos o abortos
Plomo (Pb): no se conoce ninguna función bioquímica nutricional o fisiológica del plomo.
El plomo se encuentra de forma natural en el medio, pero las mayores concentraciones ambientales encontradas son consecuencia de las actividades humanas. El plomo se acumula en los cuerpos de los organismos acuáticos y organismos del suelo. Estos experimentarán efectos en su salud por envenenamiento. El plomo es un elemento químico particularmente peligroso que se puede acumular en organismos individuales y entrar en la cadena trófica.
El acetato de plomo y el fosfato de plomo son carcinogénicos. La exposición al plomo es más peligrosa para niños pequeños y fetos. Los efectos del plomo sobre la salud son los mismos cuando se respira que cuando se ingiere. La exposición al plomo también puede dañar el sistema nervioso, los riñones, el sistema reproductor y provocar problemas de desarrollo en niños y niñas.
Compuestos organoclorados
Dioxinas: las dioxinas son tóxicas, persistentes en el medio ambiente y bioacumulativas, es decir, se acumulan en los tejidos de animales y humanos. Las dioxinas son subproductos no intencionados de actividades humanas relacionadas con la fabricación y el uso de cloro, y la combustión de materiales que contienen alguna forma de cloro. Los niveles de dioxinas en las poblaciones y en el medio ambiente de regiones industrializadas comenzaron a crecer notablemente a partir de la II Guerra Mundial, con la fabricación y dispersión de pesticidas clorados y otros productos químicos y sus residuos. La contaminación por dioxinas no se limita a las inmediaciones de las fuentes de emisión. Como otros contaminantes orgánicos persistentes se transportan miles de kilómetros por medio de las corrientes de aire y como consecuencia se convierten en contaminantes ubicuos globalmente.
Las dioxinas ocasionan una gran cantidad de efectos tóxicos ya que actúan sobre un sistema de regulación bioquímica fundamental en el organismo común en animales y humanos. Las dioxinas ejercen sus efectos uniéndose al “receptor Ah” y como consecuencia afecta a varios genes.
Los efectos toxicológicos de las dioxinas son: carcinogénesis, efectos en el sistema inmune, efectos en el sistema reproductor masculino, efectos en el sistema reproductor femenino, impactos en el desarrollo de niños y niñas y disruptor de hormonas.
No existen niveles seguros de emisión para las dioxinas (tardan años o décadas en degradarse) y son bioacumulativas (se acumulan en todos los organismos de la cadena alimentaria, aumentando su concentración en los últimos eslabones). La cantidad final que llega a los organismos vivos, incluido el ser humano (que se encuentra al final de la cadena alimentaria) es muy superior a los niveles que emiten las incineradoras.
Hexaclorobenceno (HCB): este compuesto es persistente, bioacumulativo y tóxico para la vida acuática, las plantas, animales terrestres y para humanos; se ha utilizado de forma extensiva como un pesticida y en tratamientos de semillas. Las recientes investigaciones indican que el HCB puede contribuir de forma significativa a la toxicidad causada por los compuestos organohalogenados en leche materna.
Este compuesto es un “posible carcinógeno” en humanos. El HCB puede dañar el desarrollo de fetos, el hígado, el sistema inmune y endocrino, el tiroides, los riñones, los huesos, la sangre y el sistema nervioso central. El hígado y el sistema nervioso son los órganos más sensibles a sus efectos.
PCBs: este grupo abarca 209 congéneres diferentes. Alrededor de la mitad de ellos se han identificado en el medio ambiente. Son persistentes, tóxicos y bioacumulativos. Los PCBs altamente clorados son los más persistentes y la mayoría se encuentran como contaminantes ambientales. Los PCBs se han convertido en productos químicos ubicuos globalmente e incluso se encuentran en concentraciones elevadas en tejidos de animales que viven en ambientes que se consideran vírgenes. A los PCBs se les asocia un amplio rango de efectos tóxicos en la salud que incluyen efectos inmunológicos, neurológicos y reproductivos.
Se sospecha que ocasionan muchos impactos en la salud de la vida salvaje y en humanos. Algunos PCBs también producen los mismos efectos sobre la salud que las dioxinas, ya que estructuralmente son productos químicos similares. La producción de PCBs ha cesado prácticamente en casi todos los países. Se estima que, al menos un tercio de los PCB´s que se han producido se han liberado al medio ambiente (Swedish EPA, 1999). Los otros dos tercios permanecen en viejos equipamientos eléctricos y en vertederos de residuos, desde donde continúan lixiviando al medio ambiente. Aunque ésta se considera la mayor fuente de contaminación de PCB´s hoy en día, algunos de ellos también se generan como subproductos de la incineración y en ciertos procesos químicos en los que el cloro está presente.
DDT: el DDT–dicloro difenil tricloroetano– es un pesticida organoclorado, que comenzó a utilizarse de forma extensiva durante la II Guerra Mundial para controlar enfermedades que se transmitían a través de insectos denominados “vectores”. Durante décadas, el DDT tuvo un uso agrícola y forestal, pero debido a su impacto medioambiental se prohibió casi universalmente. Desde entonces numerosos investigadores han documentado los riesgos de los compuestos organoclorados bioacumulativos para los seres humanos y para la vida salvaje en general.
El DDT y sus metabolitos son lipofílicos y, por tanto, se pueden bioacumular en los tejidos grasos. En personas que no trabajan con DDT, la comida es la fuente principal de exposición. La exposición a través de la dieta, sobre todo en los países donde el DDT ha dejado de utilizarse, es por el producto de degradación del DDT, el DDE. El DDE es más persistente tanto en el cuerpo como en el medio ambiente que el DDT y la mayor parte del impacto medio ambiental es atribuible a este compuesto a menos que haya existido exposición reciente a DDT.
El DDT y sus compuestos funcionan como disruptores endocrinos y presentan diferentes modos de actuación. El DDT, que funciona como un imitador del estrógeno, es el más activo. El DDE es probablemente el que está presente a más altas concentraciones en seres humanos y funciona como un inhibidor del andrógeno que actúa contra las hormonas sexuales masculinas. Además, el DDT es un “posible carcinógeno en humanos".
La exposición de la fauna silvestre al DDT y sus metabolitos está principalmente relacionada con la acumulación y la persistencia de estos contaminantes tanto en la cadena alimentaria acuática como terrestre. La ingesta de comida contaminada provoca la acumulación de DDT en tejidos con sus consecuentes efectos reproductivos, de desarrollo y neurológicos. Aunque la principal causa de la disminución de la población son los fallos reproductivos, el DDT puede provocar la muerte de aves por exposición directa.
Partículas
Se ha demostrado en muchos estudios de epidemiología humana, que la contaminación por partículas se relaciona con enfermedades respiratorias y con un incremento de mortalidad prematura, debido a enfermedades respiratorias y del corazón.
Estudios sobre fluctuaciones a corto plazo en el nivel de contaminación atmosférica en una región y la tasa de mortalidad diaria revelan ligeras elevaciones de estas tasas relacionadas con la contaminación por partículas. Estos estudios no indican ningún nivel seguro de partículas, es decir, un umbral por debajo del cual no se incremente la tasa de mortalidad.
Además de estas investigaciones, se han llevado a cabo estudios centrados en el efecto sobre la mortalidad de la exposición a largo plazo a la contaminación del aire. Estos estudios comparan la media anual de las tasas de mortalidad de las poblaciones que viven en áreas diferentes, con la media anual de las concentraciones de la contaminación del aire en zonas más contaminadas. De nuevo se demuestra una asociación entre contaminación por partículas e incremento de mortalidad. El riesgo de mortalidad era un 15-25% más elevado en ciudades con altos niveles de contaminación por partículas, si se comparaba con ciudades con niveles más bajos. Las causas de la mortalidad asociadas con contaminación por partículas se centraban en enfermedades respiratorias, que incluían cáncer de pulmón y enfermedades cardiovasculares, particularmente entre los enfermos crónicos o ancianos.
Por tanto, los estudios sobre cambios a corto plazo de contaminación del aire han indicado una asociación entre la mortalidad y la contaminación del aire por partículas.
También se han llevado a cabo investigaciones para estudiar si la exposición a largo plazo a contaminación por partículas, durante un año o más, tiene efectos acumulativos o permanentes sobre la salud. Algunas investigaciones encontraron una asociación con la reducción de la función pulmonar y un incremento de síntomas respiratorios especialmente bronquitis.
En suma, los datos epidemiológicos indican que existe una alta probabilidad de que exista una relación causa-efecto entre contaminación por partículas finas y los efectos adversos en la salud. Aunque se conoce poco sobre los impactos que ocasionan estas partículas en la salud, las partículas ultrafinas, posiblemente ácidas, pueden inflamar el tejido de los alveolos pulmonares, provocando enfermedades y muertes relacionadas con el sistema respiratorio y el corazón. Las investigaciones sugieren que los factores más importantes que contribuyen a la inflamación son: el pequeño tamaño de las partículas ultrafinas, su gran superficie para la liberación de metales de transición, su insolubilidad y la posible generación de radicales libres.
Hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs)
La familia de los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) es un grupo de hidrocarburos que consisten en moléculas que contienen dos o más anillos aromáticos de 6 carbonos fusionados.
La mayoría de los PAHs contienen habitualmente anillos de benceno fusionados aunque hay que tener en cuenta la existencia de PAHs basados en estas estructuras que contienen grupos alquilo. Existen más de 100 grupos de PAHs diferentes.
Los PAHs se consideran compuestos orgánicos persistentes (COPs), por lo que pueden permanecer en el medioambiente durante largos periodos de tiempo sin alterar sus propiedades tóxicas. Las propiedades semivolátiles de los PAHs les otorga gran movilidad en el medioambiente.
Pueden ingresar a las aguas superficiales a través de la atmósfera y de descargas o vertidos directos. También se detectan en aguas freáticas, como resultado de la migración directa de aguas superficiales contaminadas o como consecuencia de suelos contaminados. Los compuestos de mayor persistencia se acumulan en plantas, peces e invertebrados terrestres y acuáticos. Los mamíferos pueden absorber los PAHs por inhalación, contacto dérmico o, en menor frecuencia, por ingestión. Las plantas pueden absorberlos a través de las raíces en suelos contaminados. Los PAHs de menor peso molecular se absorben más rápidamente que los de mayor peso molecular. En sistemas acuáticos, los PAHs crecen en toxicidad según incrementan su peso molecular. Además, la bioacumulación tiende a ser rápida. La absorción de PAHs en suelo es directamente proporcional al contenido de materia orgánica y al mayor peso molecular del PAHs e inversamente proporcional al tamaño de las partículas del suelo. Los PAHs con menor peso molecular se volatilizan con mayor facilidad.
Los principales impactos de los PAHs en la salud humana se centran en sus propiedades genotóxicas, es decir, causan daños al material genético (teratogénicas, mutagénicas y carcinogénicas). Los más potentes carcinógenos son el benzo (a)antraceno, benzo(a)pireno y el dibenz(ah)antraceno.
Muchos PAHs son carcinógenos, producen tumores en el tejido epitelial en “prácticamente todos los animales testados”. Otros efectos en organismos terrestres están poco probados pero pueden incluir efectos adversos en la reproducción, el desarrollo y el sistema inmunológico.
Radionucleidos
La contaminación radiactiva tiene graves efectos para la salud humana y para el medio ambiente como, por ejemplo, tasas elevadas de cáncer, mutaciones genéticas e inmunodeficiencia.
Radiación alfa: este tipo de radiación solo viaja distancia cortas, por eso las partículas alpha son especialmente peligrosas cuando son inhaladas o ingeridas. No puede penetrar la piel de un ser humano o un trozo de papel.
Radiación beta: las partículas beta son capaces de penetrar la piel humana, por eso son peligrosas cuando entran en contacto directo con la piel.
Radiación gamma: tiene la capacidad de viajar distancias relativamente largas. Es el tipo de radiación más penetrante, similar a los rayos X de alta frecuencia, lo que supone una longitud de atenuación de 16 centímetros en el agua y de 1,5 centímetros en el plomo.
Uranio 238: el uranio 238 y sus subproductos son emisores radiactivos del tipo alfa y beta, ambos cancerígenos que pueden dañar las células de pulmones, huesos, hígado, próstata, intestino y cerebro, causando tumores malignos en estos órganos, tal y como expone un informe de 1999 sobre la salud de los obreros de la industria transformadora de uranio, auditado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos de América.
Tras la inhalación, el uranio 238 se solubiliza y se transfiere de los pulmones a otros órganos, incluyendo el hígado, tejido adiposo y músculos. Con el tiempo, se puede excretar a través de los riñones donde, al tratarse de un metal pesado, induce al desarrollo de nefritis (enfermedad crónica). Estudios realizados a veteranos de la Guerra del Golfo indican que están excretando uranio 238 por la orina y el semen. Se estima que casi 300.000 veteranos estadounidenses han sufrido inhalación de uranio empobrecido.
El uranio 238 tiene una vida media de 4.500 millones de años y en su proceso de degradación pasa por gran parte de los otros radionucleidos existentes.
Radio 226: el radio 226 es un residuo radiactivo especialmente peligroso. El radio 226 tiene una vida media de 1.602 años y es un emisor radiactivo de partículas alfa y rayos gamma. Se puede acumular en la cadena alimentaria y daña los huesos en los seres humanos. El radio 226 también se degrada en radón 222, un gas radiactivo que tiene la capacidad de viajar centenas de kilómetros desde el origen hasta que se degrada en partículas radiactivas sólidas de polonio, bismuto y plomo.
El problema
La contaminación de nuestro aire, agua y suelos es una realidad tristemente asumida por la sociedad que ve el sistema de producción actual un mal menor en aras del crecimiento económico y la “calidad de vida”. Sin embargo, este concepto instalado en el imaginario colectivo queda en entredicho cuando miramos hacia el medio ambiente y descubrimos los niveles de contaminantes que existen en la naturaleza y en nuestros propios cuerpos.
Algunos datos recogidos por Greenpeace en el informe "Contaminación en España" pueden hacernos entender el alcance del problema de la contaminación en nuestro país. El propio Registro Estatal de Fuentes Contaminantes, EPER, que recoge los datos proporcionados por las 2.159 industrias más contaminantes de España sobre 44 sustancias peligrosas, reconoce el vertido de más de 1.200.000 toneladas de estos contaminantes al agua cada año. El aumento de la contaminación se corresponde con un aumento de la incidencia de determinadas dolencias como el cáncer y algunas enfermedades del sistema reproductor especialmente en las áreas más contaminadas.
Casi cuatro millones de trabajadores españoles (el 25,4% del total) están expuestos a sustancias cancerígenas (1). Se estima que, en nuestro país, 4.000 trabajadores mueren anualmente por la exposición a sustancias químicas, más de 36.000 enferman y que este tipo de sustancias producen más de 18.000 accidentes laborales al año. Además, el riesgo lo asumen sobre todo trabajadores no cualificados y operarios de planta.
La contaminación atmosférica provoca en España 16.000 muertes prematuras al año (2), lo que supone 10 veces más que la mortalidad anual por accidentes de tráfico. Estos datos resultan más preocupantes aún cuando sabemos que vienen provocados por el sistema de producción industrial actual, un sistema para el que existen alternativas. ¿Por qué las Administraciones no fuerzan un cambio hacia una producción limpia?, ¿existen intereses detrás de la contaminación?, ¿no existen medidas efectivas u obligaciones legales que impidan que la situación se agrave?, ¿quién va a asumir y está asumiendo los costes de la degradación de nuestro medio ambiente?
Cómo acabar con los vertidos industriales más contaminantes
Cómo acabar con los vertidos industriales más contaminantes
Deben revisarse las políticas industriales y de protección ambiental para que garanticen, al menos, el cumplimiento de la normativa europea, cosa que no está ocurriendo en estos momentos en España. Para ello, los Gobiernos central y autonómicos tienen que fortalecer el control sobre las empresas y la imposición de sanciones. La legislación que más influye sobre las prácticas industriales es:
La Directiva IPPC, Prevención y Control Integrado de la Contaminación, es clave para la reducción de la contaminación. En España se debe exigir de forma inmediata la adopción de las mejores técnicas disponibles a todas las instalaciones de los diferentes sectores, sin excepción.
La Directiva Seveso II sobre control de riesgos en accidentes graves con sustancias peligrosas. En 2007, el Estado español ha sido sancionado por la Comisión Europea por incumplir algunas medidas de esta directiva.
El reglamento europeo REACH (Registro, Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas) que establece un nuevo marco de control a la industria química que entró en vigor en junio de 2007.
La Ley de Responsabilidad Ambiental, que debería asegurar que la industria asuma los costes del impacto ambiental que genera, no garantiza que se cumpla el Principio de quien contamina paga. Por ello, se hace necesario un reglamento que desarrolle la Ley de Responsabilidad Ambiental, adelantar la aplicación de la garantía financiera obligatoria a 2008, y una revisión del texto actual.
El objetivo último es evolucionar del contaminante sistema de producción actual a la adaptación de la industria a la producción limpia, que utiliza menos recursos naturales, sustancias menos peligrosas y genera menos residuos y con mayor reciclabilidad.
Cómo conseguir una gestión sostenible de los residuos
No existe un compromiso político para solucionar el problema ambiental y sanitario de los residuos con un cambio de modelo que ni esconda las basuras ni las genere. La solución es el modelo de “residuo cero” que ya se está implantando en otros países. Este modelo plantea medidas desde su raíz, en lugar de depender de las soluciones finalistas como los vertederos y las incineradoras. El objetivo es aprovechar todos los residuos como materia prima para desacelerar de forma significativa el agotamiento de los recursos naturales. Para alcanzar este objetivo es necesario que cambie la composición de las basuras, evitando utilizar materias primas que se conviertan en residuos no reutilizables o no reciclables.
En este sentido, residuo cero incorpora el principio de la responsabilidad del productor. Adoptar este principio supondría obligar a los fabricantes a responder por sus productos y sus envases durante todo su ciclo de vida, incluyendo la gestión de sus residuos. Si un producto no se puede reutilizar, reciclar o compostar, el fabricante asumirá el coste de su recogida y eliminación segura. Este planteamiento haría que los productores pensaran en cómo diseñar sus productos y cómo manipularlos para alargar su vida útil, para poder reciclar sus componentes y para recuperar la materia orgánica. Esto forzaría una tendencia hacia la eliminación de los productos no reciclables y los que contengan sustancias tóxicas que compliquen y encarezcan su gestión como residuo. Los nuevos planes de residuos tienen que tener como objetivo llegar a un sistema de residuos cero. Para llegar a este punto se deberán ir adoptando medidas de prevención, reutilización y reciclaje y abandonando la incineración de residuos.
Cómo parar la contaminación por hidrocarburos
Hay que frenar los vertidos de hidrocarburos al medio ambiente, principalmente al medio marino que es el más afectado. Si no se introducen cambios drásticos en la forma en que se desarrollan la extracción, procesado, manejo y transporte de hidrocarburos, el riesgo de una nueva catástrofe como la del "Prestige" sigue siendo alto. Por ello son imprescindibles cambios en el régimen legal actual y la implantación de un nuevo régimen de responsabilidad ilimitada para la industria petrolera a través de toda la cadena de custodia.
El Estrecho de Gibraltar, y concretamente la Bahía de Algeciras, es uno de los lugares del mundo con mayor tráfico de combustible, con los negativos efectos medioambientales que ello supone. Por eso, se debe establecer un régimen especial de vigilancia, control y sanción para la Bahía de Algeciras y Gibraltar.
Para acabar con la dependencia de los combustibles fósiles es imprescindible apostar por una nueva política energética, basada en la eficiencia energética y que promueva las energías renovables, que rompa la dependencia con los combustibles fósiles y la energía nuclear.
Deben revisarse las políticas industriales y de protección ambiental para que garanticen, al menos, el cumplimiento de la normativa europea, cosa que no está ocurriendo en estos momentos en España. Para ello, los Gobiernos central y autonómicos tienen que fortalecer el control sobre las empresas y la imposición de sanciones. La legislación que más influye sobre las prácticas industriales es:
La Directiva IPPC, Prevención y Control Integrado de la Contaminación, es clave para la reducción de la contaminación. En España se debe exigir de forma inmediata la adopción de las mejores técnicas disponibles a todas las instalaciones de los diferentes sectores, sin excepción.
La Directiva Seveso II sobre control de riesgos en accidentes graves con sustancias peligrosas. En 2007, el Estado español ha sido sancionado por la Comisión Europea por incumplir algunas medidas de esta directiva.
El reglamento europeo REACH (Registro, Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas) que establece un nuevo marco de control a la industria química que entró en vigor en junio de 2007.
La Ley de Responsabilidad Ambiental, que debería asegurar que la industria asuma los costes del impacto ambiental que genera, no garantiza que se cumpla el Principio de quien contamina paga. Por ello, se hace necesario un reglamento que desarrolle la Ley de Responsabilidad Ambiental, adelantar la aplicación de la garantía financiera obligatoria a 2008, y una revisión del texto actual.
El objetivo último es evolucionar del contaminante sistema de producción actual a la adaptación de la industria a la producción limpia, que utiliza menos recursos naturales, sustancias menos peligrosas y genera menos residuos y con mayor reciclabilidad.
Cómo conseguir una gestión sostenible de los residuos
No existe un compromiso político para solucionar el problema ambiental y sanitario de los residuos con un cambio de modelo que ni esconda las basuras ni las genere. La solución es el modelo de “residuo cero” que ya se está implantando en otros países. Este modelo plantea medidas desde su raíz, en lugar de depender de las soluciones finalistas como los vertederos y las incineradoras. El objetivo es aprovechar todos los residuos como materia prima para desacelerar de forma significativa el agotamiento de los recursos naturales. Para alcanzar este objetivo es necesario que cambie la composición de las basuras, evitando utilizar materias primas que se conviertan en residuos no reutilizables o no reciclables.
En este sentido, residuo cero incorpora el principio de la responsabilidad del productor. Adoptar este principio supondría obligar a los fabricantes a responder por sus productos y sus envases durante todo su ciclo de vida, incluyendo la gestión de sus residuos. Si un producto no se puede reutilizar, reciclar o compostar, el fabricante asumirá el coste de su recogida y eliminación segura. Este planteamiento haría que los productores pensaran en cómo diseñar sus productos y cómo manipularlos para alargar su vida útil, para poder reciclar sus componentes y para recuperar la materia orgánica. Esto forzaría una tendencia hacia la eliminación de los productos no reciclables y los que contengan sustancias tóxicas que compliquen y encarezcan su gestión como residuo. Los nuevos planes de residuos tienen que tener como objetivo llegar a un sistema de residuos cero. Para llegar a este punto se deberán ir adoptando medidas de prevención, reutilización y reciclaje y abandonando la incineración de residuos.
Cómo parar la contaminación por hidrocarburos
Hay que frenar los vertidos de hidrocarburos al medio ambiente, principalmente al medio marino que es el más afectado. Si no se introducen cambios drásticos en la forma en que se desarrollan la extracción, procesado, manejo y transporte de hidrocarburos, el riesgo de una nueva catástrofe como la del "Prestige" sigue siendo alto. Por ello son imprescindibles cambios en el régimen legal actual y la implantación de un nuevo régimen de responsabilidad ilimitada para la industria petrolera a través de toda la cadena de custodia.
El Estrecho de Gibraltar, y concretamente la Bahía de Algeciras, es uno de los lugares del mundo con mayor tráfico de combustible, con los negativos efectos medioambientales que ello supone. Por eso, se debe establecer un régimen especial de vigilancia, control y sanción para la Bahía de Algeciras y Gibraltar.
Para acabar con la dependencia de los combustibles fósiles es imprescindible apostar por una nueva política energética, basada en la eficiencia energética y que promueva las energías renovables, que rompa la dependencia con los combustibles fósiles y la energía nuclear.
Contaminación en Galicia
Contaminación en Galicia
En Galicia, la industria papelera y del cloro tienen un peso importante, siendo Pontevedra el punto más contaminado por los vertidos procedentes de este tipo de instalaciones.
Galicia posee la incineradora de Sogama en Cerceda que quema residuos sólidos urbanos.
1. Elnosa (Pontevedra)
2. Grupo Empresarial ENCE, S.A. (Louzirán, Pontevedra)
3. Refinería de Repsol A Coruña
4. Incineradora de Sogama, Cerceda (A Coruña)
5. Cementera Cementos Cosmos (Oural, Lugo)
Estas plantas generan cenizas y escorias tóxicas, y emiten dioxinas y furanos, que son sustancias persistentes (tardan años o décadas en degradarse) y bioacumulativas (se acumulan en todos los organismos de la cadena alimentaria, aumentando su concentración en los últimos eslabones). No existen niveles seguros de emisión para estas sustancias persistentes. Además, existe una cementera donde se incineran residuos. Esta práctica tiene el inconveniente de incorporar al cemento sustancias peligrosas, además de generar una gran contaminación atmosférica por partículas en suspensión que llevan adheridas metales pesados.
La industria del petróleo tiene un peso importante en la contaminación de la comunidad. La refinería de A Coruña, con una producción de más de 6 millones de toneladas al año, es una fuente importante de derrames al mar de crudo. Además, Galicia es la zona más sensible y castigada por el intenso tráfico marítimo y los vertidos de petróleo. Algunos de los más graves son el del Urquiola, el Mar Egeo y, más recientemente, el Prestige. Según datos del ministerio de la Presidencia, Europa es la mayor receptora de productos petrolíferos, acumulando un 27% del total del comercio mundial. La mayor parte de este tráfico se efectúa frente a las costas Atlánticas y del Mar del Norte, que son las zonas más vulnerables a cualquier tipo de siniestro derivado de este comercio. Según la UE, todos los años navegan en las costas comunitarias de 1.500 a 2.000 petroleros.
Se ha demostrado cómo, tras la catástrofe del Prestige, los PAHs fueron el principal contaminante de la costa gallega. Estos compuestos orgánicos persistentes (COPs) pueden permanecer en el medioambiente durante largos periodos de tiempo sin alterar sus propiedades tóxicas. Los principales impactos de los PAHs en la salud humana se centran en sus propiedades genotóxicas, es decir causan daños al material genético (teratogénicas, mutagénicas y carcinogénicas). Se han identificado también la existencia de metales pesados en el Parque Nacional de las Islas Atlánticas y en la Bahía de Corme-Laxe que aparentemente no están produciendo efectos biológicos de tipo agudo.
En Galicia, la industria papelera y del cloro tienen un peso importante, siendo Pontevedra el punto más contaminado por los vertidos procedentes de este tipo de instalaciones.
Galicia posee la incineradora de Sogama en Cerceda que quema residuos sólidos urbanos.
1. Elnosa (Pontevedra)
2. Grupo Empresarial ENCE, S.A. (Louzirán, Pontevedra)
3. Refinería de Repsol A Coruña
4. Incineradora de Sogama, Cerceda (A Coruña)
5. Cementera Cementos Cosmos (Oural, Lugo)
Estas plantas generan cenizas y escorias tóxicas, y emiten dioxinas y furanos, que son sustancias persistentes (tardan años o décadas en degradarse) y bioacumulativas (se acumulan en todos los organismos de la cadena alimentaria, aumentando su concentración en los últimos eslabones). No existen niveles seguros de emisión para estas sustancias persistentes. Además, existe una cementera donde se incineran residuos. Esta práctica tiene el inconveniente de incorporar al cemento sustancias peligrosas, además de generar una gran contaminación atmosférica por partículas en suspensión que llevan adheridas metales pesados.
La industria del petróleo tiene un peso importante en la contaminación de la comunidad. La refinería de A Coruña, con una producción de más de 6 millones de toneladas al año, es una fuente importante de derrames al mar de crudo. Además, Galicia es la zona más sensible y castigada por el intenso tráfico marítimo y los vertidos de petróleo. Algunos de los más graves son el del Urquiola, el Mar Egeo y, más recientemente, el Prestige. Según datos del ministerio de la Presidencia, Europa es la mayor receptora de productos petrolíferos, acumulando un 27% del total del comercio mundial. La mayor parte de este tráfico se efectúa frente a las costas Atlánticas y del Mar del Norte, que son las zonas más vulnerables a cualquier tipo de siniestro derivado de este comercio. Según la UE, todos los años navegan en las costas comunitarias de 1.500 a 2.000 petroleros.
Se ha demostrado cómo, tras la catástrofe del Prestige, los PAHs fueron el principal contaminante de la costa gallega. Estos compuestos orgánicos persistentes (COPs) pueden permanecer en el medioambiente durante largos periodos de tiempo sin alterar sus propiedades tóxicas. Los principales impactos de los PAHs en la salud humana se centran en sus propiedades genotóxicas, es decir causan daños al material genético (teratogénicas, mutagénicas y carcinogénicas). Se han identificado también la existencia de metales pesados en el Parque Nacional de las Islas Atlánticas y en la Bahía de Corme-Laxe que aparentemente no están produciendo efectos biológicos de tipo agudo.
jueves, 21 de febrero de 2008
VIGO NAU 2008 PRESENTA, EN SUS ACTIVIDADES PARALELAS, EL NUEVO DEPORTE DE NAVEGACIÓN A VELA EN TIERRA
-El blokart es un vehículo adaptado a todo tipo de públicos que surge como un moda en todo el mundo y una posibilidad para el colectivo de discapacitados
La Asociación Deportiva Sodim presentará en la quinta edición de Vigo Nau, el nuevo deporte de navegación a vela en tierra, uno de los de mayor expansión en el mundo. La modalidad Blokart en la categoría de vela ligera, tiene cabida para todo tipo de público que quiera acercarse a la vela sin los riesgos de la misma en alta mar. Esta es una de las razones por las que está estudiada para todo tipo de público, sin importar edad, género o condición física.
La puesta de largo de esta actividad, que está prevista por Sodináutica el viernes, 29 de febrero en su stand de la Feria Vigo Náutica Internacional, será todo un acontecimiento para los amantes de la vela ligera, así como al colectivo de grandes discapacitados que se pueden animar a que aprendan la navegación sin necesidad de embarcarse previamente.
Rápido, compacto y divertido es la perfecta iniciación al mundo de la vela en condiciones de seguridad o el vehículo con el que obtener sensaciones extremas, decidiendo el propio piloto hasta donde quiere llegar. Desde un parking con una brisa de 3 nudos hasta los 45 nudos de una tormenta de arena en el desierto del Gobi, ha sido pilotado por chicos y chicas de los 7 a los 77 años independientemente de que padecieran lesiones medulares o enfermedades que redujeran su movilidad.
Respetuoso con el medio ambiente pone al alcance de todos, el sueño de navegar en tierra.
La Asociación Deportiva Sodim presentará en la quinta edición de Vigo Nau, el nuevo deporte de navegación a vela en tierra, uno de los de mayor expansión en el mundo. La modalidad Blokart en la categoría de vela ligera, tiene cabida para todo tipo de público que quiera acercarse a la vela sin los riesgos de la misma en alta mar. Esta es una de las razones por las que está estudiada para todo tipo de público, sin importar edad, género o condición física.
La puesta de largo de esta actividad, que está prevista por Sodináutica el viernes, 29 de febrero en su stand de la Feria Vigo Náutica Internacional, será todo un acontecimiento para los amantes de la vela ligera, así como al colectivo de grandes discapacitados que se pueden animar a que aprendan la navegación sin necesidad de embarcarse previamente.
Rápido, compacto y divertido es la perfecta iniciación al mundo de la vela en condiciones de seguridad o el vehículo con el que obtener sensaciones extremas, decidiendo el propio piloto hasta donde quiere llegar. Desde un parking con una brisa de 3 nudos hasta los 45 nudos de una tormenta de arena en el desierto del Gobi, ha sido pilotado por chicos y chicas de los 7 a los 77 años independientemente de que padecieran lesiones medulares o enfermedades que redujeran su movilidad.
Respetuoso con el medio ambiente pone al alcance de todos, el sueño de navegar en tierra.
O RÍO BÚBAL É VISITADO POLA CONFEDERACIÓN HIDROGRÁFICA DO DUERO TRAS A DENUNCIA POR VERQUIDOS DE AUGAS RESIDUAIS
O río Búbal, pertencente ao concello de Monterrei, foi inspeccionado polos operarios da Confederación Hidrográfica do Duero, logo de detectarse os verquidos de residuais nas súas augas e que están a afectar gravemente ao entorno ecolóxico e fluvial da zona
Foi un veciño quen se achegou ao servizo xurídico gratuíto da asociación ecoloxista para denunciar o lamentable estado no que discorrían as augas do río Bubal, afluente do Támega, ao cal chegaba un regueiro artificial que transportaba as augas fecais cuxa orixe sinalouse, nun primeiro momento, ás instalacións de depuración de augas residuais que á altura do regueiro se atopan aínda que, segundo operarios da Confederación Hidrográfica, é cedo para determinar esta procedencia.
A orixe de dito verquido está sendo inspeccionada a día de hoxe polo personal competente da Confederación e polo Xefe de verquidos da mesma, segundo declararon esta misma mañá á asesora xurídica Montse Valencia, quen explicou que “dito personal da conca non quixo facer máis declaracións ata coñecer a procedencia exacta do verquido. Descoñecen tamén se se achegaron ao lugar, técnicos do concello de Monterrei ou da Consellería de Medio Ambiente”.
Do que non existe dúbida para a entidade ecoloxista é de que se están a producir graves danos ao ecosistema fluvial e á ribeira. Causa sensación de indignidade e de inseguridade que, somentes 3 días antes da detección do verquido, se anunciase publicamente no Boletín Oficial da Provincia de Ourense, o programa de “Adecuación hidrolóxica-ambiental do río Támega e os seus afluentes”, primando para o Organismo de Conca, a necesidade de levar a cabo a “restauración ecolóxica ambiental dos sotos fluviais dos ríos Búbal e Rubín, no termo municipal de Monterrei”. Este proxecto incluía a limpeza das marxes, a adecuación dunha zona de baño, a elevación dunha vía, entre outras. Nada máis lonxe da realidade, que a execución deste proxecto deberá levarse a bo fin antes do esperado pola Confederación e deberán buscarse e sancionarse aos culpables dun feito que linda os requisitos dun delito ecolóxico tipificado, polo tanto, polo Código Penal.
A contaminación fluvial do río Búbal non é un feito aillado nas augas galegas, senón que ao longo do ano recíbense varias denuncias realizadas por particulares no gabinete jurídico da asociación ecoloxísta. Denuncias que versan sobre a presenza de todo tipo de verquidos aos ríos.
Foi un veciño quen se achegou ao servizo xurídico gratuíto da asociación ecoloxista para denunciar o lamentable estado no que discorrían as augas do río Bubal, afluente do Támega, ao cal chegaba un regueiro artificial que transportaba as augas fecais cuxa orixe sinalouse, nun primeiro momento, ás instalacións de depuración de augas residuais que á altura do regueiro se atopan aínda que, segundo operarios da Confederación Hidrográfica, é cedo para determinar esta procedencia.
A orixe de dito verquido está sendo inspeccionada a día de hoxe polo personal competente da Confederación e polo Xefe de verquidos da mesma, segundo declararon esta misma mañá á asesora xurídica Montse Valencia, quen explicou que “dito personal da conca non quixo facer máis declaracións ata coñecer a procedencia exacta do verquido. Descoñecen tamén se se achegaron ao lugar, técnicos do concello de Monterrei ou da Consellería de Medio Ambiente”.
Do que non existe dúbida para a entidade ecoloxista é de que se están a producir graves danos ao ecosistema fluvial e á ribeira. Causa sensación de indignidade e de inseguridade que, somentes 3 días antes da detección do verquido, se anunciase publicamente no Boletín Oficial da Provincia de Ourense, o programa de “Adecuación hidrolóxica-ambiental do río Támega e os seus afluentes”, primando para o Organismo de Conca, a necesidade de levar a cabo a “restauración ecolóxica ambiental dos sotos fluviais dos ríos Búbal e Rubín, no termo municipal de Monterrei”. Este proxecto incluía a limpeza das marxes, a adecuación dunha zona de baño, a elevación dunha vía, entre outras. Nada máis lonxe da realidade, que a execución deste proxecto deberá levarse a bo fin antes do esperado pola Confederación e deberán buscarse e sancionarse aos culpables dun feito que linda os requisitos dun delito ecolóxico tipificado, polo tanto, polo Código Penal.
A contaminación fluvial do río Búbal non é un feito aillado nas augas galegas, senón que ao longo do ano recíbense varias denuncias realizadas por particulares no gabinete jurídico da asociación ecoloxísta. Denuncias que versan sobre a presenza de todo tipo de verquidos aos ríos.
AS VARIEDADES LOCAIS DE NABICOL DA FINCA DE MOURISCADE ESTUDIADAS POLA MISIÓN BIOLÓXICA PRESENTAN CONTIDOS EN ACEITE SUPERIORES Ó 40%
Os primeiros resultados obtidos polos investigadores da Misión Biolóxica do CSIC na plantación experimental de Mouriscade ó respecto da posible utilización do nabicol como combustible son prometedores xa que as variedades locais desta hortaliza presentaron, en xeral, un bo rendemento e un alto contido en aceite. En particular, unha delas presentou valores superiores ó 40%.
Respecto ó contido en ácido erúcico as variedades locais mostraron valores comprendidos entre o 48-50% dos ácidos graxos totais, o que é interesante xa que as variedades de colza coñecidas como ‘alto erúcico’ e empregadas con fins industriais posúen un contido en ácido erúcico similar, entre o 40 e o 60% dos ácidos graxos totais. Os resultados desta pasada campaña son un paso importante no avance deste cultivo pero aínda non son determinantes á hora dunha recomendación varietal.
En outono do ano pasado se realizou a segunda plantación e a partir deste verán se realizará a recolección da semente e se poderán confirmar os datos de rendemento e das características do aceite obtidos na campaña anterior ademais de coñecer o efecto ambiental das datas de sementeira sobre estes caracteres.
Estas actuacións englóbanse dentro do convenio que a Deputación asinou o ano pasado co Consello Superior de Investigacións Científicas para coñecer o potencial do cultivo de nabicol como biodiésel. No marco deste convenio se realizaron durante o 2007 plantacións en dúas datas de semente de catro variedades autóctonas de nabicol e dúas de colza, empregadas como testemuñas de referencia, na finca experimental de Mouriscade, en Lalín.
O nabicol, cultivo pertencente á mesma especie que o cultivo de colza, goza dunha gran adaptación ás condicións ambientais do noroeste de España. Podería plantexarse como un novo cultivo oleaxinoso destinado á producción de biodiésel. En Galicia, e de modo particular na zona das Rías Baixas, trátase dun cultivo moi apreciado na alimentación, cun uso similar ó repolo ou as nabizas.
Dada a súa boa adaptación, este cultivo pode ofrecer rendementos de semente superiores á colza, polo que se trata dun potencial candidato á produción de biodiésel.
Respecto ó contido en ácido erúcico as variedades locais mostraron valores comprendidos entre o 48-50% dos ácidos graxos totais, o que é interesante xa que as variedades de colza coñecidas como ‘alto erúcico’ e empregadas con fins industriais posúen un contido en ácido erúcico similar, entre o 40 e o 60% dos ácidos graxos totais. Os resultados desta pasada campaña son un paso importante no avance deste cultivo pero aínda non son determinantes á hora dunha recomendación varietal.
En outono do ano pasado se realizou a segunda plantación e a partir deste verán se realizará a recolección da semente e se poderán confirmar os datos de rendemento e das características do aceite obtidos na campaña anterior ademais de coñecer o efecto ambiental das datas de sementeira sobre estes caracteres.
Estas actuacións englóbanse dentro do convenio que a Deputación asinou o ano pasado co Consello Superior de Investigacións Científicas para coñecer o potencial do cultivo de nabicol como biodiésel. No marco deste convenio se realizaron durante o 2007 plantacións en dúas datas de semente de catro variedades autóctonas de nabicol e dúas de colza, empregadas como testemuñas de referencia, na finca experimental de Mouriscade, en Lalín.
O nabicol, cultivo pertencente á mesma especie que o cultivo de colza, goza dunha gran adaptación ás condicións ambientais do noroeste de España. Podería plantexarse como un novo cultivo oleaxinoso destinado á producción de biodiésel. En Galicia, e de modo particular na zona das Rías Baixas, trátase dun cultivo moi apreciado na alimentación, cun uso similar ó repolo ou as nabizas.
Dada a súa boa adaptación, este cultivo pode ofrecer rendementos de semente superiores á colza, polo que se trata dun potencial candidato á produción de biodiésel.
ACORTAR LA CADENA ALIMENTARIA REDUCE LOS RIESGOS EN LOS ALIMENTOS DERIVADOS DE LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS ALIMENTARIAS
Conferencia de María Teresa García, profesora del Instituto de Salud Carlos III, dentro de la XXXV Semana de Humanidades de la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao
ACORTAR LA CADENA ALIMENTARIA REDUCE LOS RIESGOS EN LOS ALIMENTOS DERIVADOS DE LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS ALIMENTARIAS
Los nuevos procesos de obtención, manipulado, tratamiento, envasado y transporte de los alimentos han dado lugar a nuevos riesgos para la salud.
Los envases, la eliminación o adición de nutrientes o las deficiencias en el tratamiento de los alimentos son algunos de los principales focos de riesgo.
La leche mal esterilizada o la acrilamida de las patatas fritas congeladas son dos ejemplos sobre los problemas modernos de la nutrición
“El proceso desde la obtención del alimento hasta su consumo debe ser lo más simple posible”.
Los ancianos y niños que almuerzan en comedores comunitarios son dos de los grupos más expuestos a los riesgos de la tecnificación alimentaria.
Bilbao, febrero de 2008.- María Teresa García, profesora del Instituto de Salud Carlos III ha manifestado en Bilbao la necesidad de realizar un nuevo esfuerzo de educación básica para fomentar el acortamiento de la cadena alimentaria con el fin de reducir los factores de riesgo derivados de las nuevas tecnologías alimentarias. Estas afirmaciones las ha realizado en el contexto de la Semana de Humanidades de la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao, en la que prestigiosos ponentes del ámbito clínico, investigador y docente dan una serie de conferencias públicas en la capital vizcaína.
La experta manifestó que, debido a las necesidades actuales de la industria alimentaria, se han aplicado nuevos procesos tecnológicos a la obtención, manipulado, tratamiento, envasado y transporte de los alimentos, que dan lugar en ocasiones a la alteración de su composición. Entre algunas de las causas de estas alteraciones, la profesora señaló a los “excesos de temperatura, los excesos de presión o el contacto de los alimentos con determinados materiales de los envases”.
Ante esta situación, subrayó que la solución para evitar estos riesgos “estriba en que la gente tenga claro los beneficios que conlleva el tomar una dieta en la que la cadena alimentaria sea lo más corta posible, es decir, en la que el proceso desde la obtención del alimento hasta su consumo sea lo más simple posible”, lo que en lenguaje coloquial se conoce como “tomar alimentos frescos”.
Riesgos de la dieta tecnificada
Según la profesora, hay modelos muy claros de estos riesgos en alimentos muy comunes. “Por ejemplo, en leches mal esterilizadas se puede dar la llamada reacción de Mallar o melanoidinas en la que se pierden aminoácidos esenciales, y, peor aún, se pueden fusionar aminoácidos esenciales dando lugar a sustancias indeseables para la salud. Por otro lado, en las patatas fritas congeladas de bolsa es bastante conocida las advertencias realizadas en lo relativo a la acrilamida”.
Los envases también suponen un riesgo añadido, ya que hay envases plásticos de los que migran sustancias que se acaban ingiriendo y algunos productos de recubrimiento para los metales de algunas latas, “como por ejemplo el piscenola, que se ha comprobado que tienen riesgos para la salud”.
Riesgos nutricionales
La experta puso de relieve que los riesgos de la tecnificación alimentaria “tienen una presencia enorme en la dieta de cada día de la población en general, y en dos colectivos muy frágiles en particular: los niños y los ancianos”, que recurren habitualmente a un mismo tipo de dieta.
Así, señaló como riesgos principales de este tipo de alimentación “la carencia de alimentos frescos y, por lo tanto, la carencia de antioxidantes”. Por otra parte, “hay mucho alimento imitado” de los que puso como ejemplo la sustitución del pescado por surimi “en el que por supuesto se pierde la grasa natural del pescado y se pierde también parte de sus proteínas”.
También se refirió al abuso de las frituras o semifrituras, “normalmente con unas grasas que no suelen ser las más deseables” y a las de productos “que podemos llamar de forro, con pan rallado, harina, etc.”.
Esta situación está conduciendo a una mayor prevalencia de la obesidad infantil, “y a una gran cantidad de radicales libres por una mala fritura y a la pérdida de nutrientes que luego se están añadiendo artificialmente a otros alimentos, como son los ácidos grasos del pescado, los omega-3”. Además, la sustitución de la fruta en el postre por otros productos cremosos “porque gustan más a los niños y porque resultan más baratos a los comedores” está propiciando una disminución de la ingesta de “los antioxidantes que son necesarios a estas edades”.
Más de cien años de historia
La Academia de Ciencias Médicas de Bilbao es una institución centenaria fundada el 9 de enero de 1895 en Bilbao y que a lo largo de su trayectoria durante los siglos XIX, XX y XXI ha contado con la participación y colaboración de los médicos más insignes de la ciudad. Desde entonces, la Academia ofrece la posibilidad de avanzar en la formación continuada de los profesionales de la salud mediante la organización de cursos, talleres, simposios, jornadas y cualquier tipo de reuniones científicas en las que se profundiza y debate sobre los avances médicos, integrando además otras disciplinas médicas y sanitarias, como farmacia, biología, veterinaria y odontología.
La XXXV Semana de Humanidades Médicas está organizada por la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao y cuenta con la colaboración de la Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea y con el patrocinio de la Bilbao Bizkaia Kutxa y la Diputación Foral de Bizkaia.
ACORTAR LA CADENA ALIMENTARIA REDUCE LOS RIESGOS EN LOS ALIMENTOS DERIVADOS DE LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS ALIMENTARIAS
Los nuevos procesos de obtención, manipulado, tratamiento, envasado y transporte de los alimentos han dado lugar a nuevos riesgos para la salud.
Los envases, la eliminación o adición de nutrientes o las deficiencias en el tratamiento de los alimentos son algunos de los principales focos de riesgo.
La leche mal esterilizada o la acrilamida de las patatas fritas congeladas son dos ejemplos sobre los problemas modernos de la nutrición
“El proceso desde la obtención del alimento hasta su consumo debe ser lo más simple posible”.
Los ancianos y niños que almuerzan en comedores comunitarios son dos de los grupos más expuestos a los riesgos de la tecnificación alimentaria.
Bilbao, febrero de 2008.- María Teresa García, profesora del Instituto de Salud Carlos III ha manifestado en Bilbao la necesidad de realizar un nuevo esfuerzo de educación básica para fomentar el acortamiento de la cadena alimentaria con el fin de reducir los factores de riesgo derivados de las nuevas tecnologías alimentarias. Estas afirmaciones las ha realizado en el contexto de la Semana de Humanidades de la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao, en la que prestigiosos ponentes del ámbito clínico, investigador y docente dan una serie de conferencias públicas en la capital vizcaína.
La experta manifestó que, debido a las necesidades actuales de la industria alimentaria, se han aplicado nuevos procesos tecnológicos a la obtención, manipulado, tratamiento, envasado y transporte de los alimentos, que dan lugar en ocasiones a la alteración de su composición. Entre algunas de las causas de estas alteraciones, la profesora señaló a los “excesos de temperatura, los excesos de presión o el contacto de los alimentos con determinados materiales de los envases”.
Ante esta situación, subrayó que la solución para evitar estos riesgos “estriba en que la gente tenga claro los beneficios que conlleva el tomar una dieta en la que la cadena alimentaria sea lo más corta posible, es decir, en la que el proceso desde la obtención del alimento hasta su consumo sea lo más simple posible”, lo que en lenguaje coloquial se conoce como “tomar alimentos frescos”.
Riesgos de la dieta tecnificada
Según la profesora, hay modelos muy claros de estos riesgos en alimentos muy comunes. “Por ejemplo, en leches mal esterilizadas se puede dar la llamada reacción de Mallar o melanoidinas en la que se pierden aminoácidos esenciales, y, peor aún, se pueden fusionar aminoácidos esenciales dando lugar a sustancias indeseables para la salud. Por otro lado, en las patatas fritas congeladas de bolsa es bastante conocida las advertencias realizadas en lo relativo a la acrilamida”.
Los envases también suponen un riesgo añadido, ya que hay envases plásticos de los que migran sustancias que se acaban ingiriendo y algunos productos de recubrimiento para los metales de algunas latas, “como por ejemplo el piscenola, que se ha comprobado que tienen riesgos para la salud”.
Riesgos nutricionales
La experta puso de relieve que los riesgos de la tecnificación alimentaria “tienen una presencia enorme en la dieta de cada día de la población en general, y en dos colectivos muy frágiles en particular: los niños y los ancianos”, que recurren habitualmente a un mismo tipo de dieta.
Así, señaló como riesgos principales de este tipo de alimentación “la carencia de alimentos frescos y, por lo tanto, la carencia de antioxidantes”. Por otra parte, “hay mucho alimento imitado” de los que puso como ejemplo la sustitución del pescado por surimi “en el que por supuesto se pierde la grasa natural del pescado y se pierde también parte de sus proteínas”.
También se refirió al abuso de las frituras o semifrituras, “normalmente con unas grasas que no suelen ser las más deseables” y a las de productos “que podemos llamar de forro, con pan rallado, harina, etc.”.
Esta situación está conduciendo a una mayor prevalencia de la obesidad infantil, “y a una gran cantidad de radicales libres por una mala fritura y a la pérdida de nutrientes que luego se están añadiendo artificialmente a otros alimentos, como son los ácidos grasos del pescado, los omega-3”. Además, la sustitución de la fruta en el postre por otros productos cremosos “porque gustan más a los niños y porque resultan más baratos a los comedores” está propiciando una disminución de la ingesta de “los antioxidantes que son necesarios a estas edades”.
Más de cien años de historia
La Academia de Ciencias Médicas de Bilbao es una institución centenaria fundada el 9 de enero de 1895 en Bilbao y que a lo largo de su trayectoria durante los siglos XIX, XX y XXI ha contado con la participación y colaboración de los médicos más insignes de la ciudad. Desde entonces, la Academia ofrece la posibilidad de avanzar en la formación continuada de los profesionales de la salud mediante la organización de cursos, talleres, simposios, jornadas y cualquier tipo de reuniones científicas en las que se profundiza y debate sobre los avances médicos, integrando además otras disciplinas médicas y sanitarias, como farmacia, biología, veterinaria y odontología.
La XXXV Semana de Humanidades Médicas está organizada por la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao y cuenta con la colaboración de la Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea y con el patrocinio de la Bilbao Bizkaia Kutxa y la Diputación Foral de Bizkaia.
BIOTOXINAS MARINAS
La EFSA propone rebajar los niveles de ácido ocadaico, un tipo de biotoxina marina, en moluscos bivalvos
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas inglesas) ha sido requerida por la Comisión Europea para realizar una valoración de los niveles máximos actuales de varias biotoxinas marinas permitidos en la Unión Europea. Además de proteger la salud humana, el objetivo es valorar los métodos de análisis empleados para detectar estas toxinas.
La primera de las biotoxinas estudiadas ha sido el ácido ocadaico (OA) y las toxinas relacionadas que conforman el grupo de toxinas OA. Está científicamente demostrado que algunas biotoxinas marinas, como las del grupo de la intoxicación diarreica (DSP), entre las que se encuentran el ácido ocadaico (OA) y toxinas relacionadas, constituyen un peligro grave para la salud humana cuando están presentes por encima de determinados límites en moluscos bivalvos, equinodermos, tunicados o gasterópodos marinos.
Niveles máximos
Los expertos proponen el uso de métodos biomoleculares y químicos que reemplacen los análisis con animales en la determinación de biotoxinas
El Panel Científico de Contaminantes de la Cadena Alimentaria (CONTAM ) de la EFSA ha realizado la evaluación de las toxinas del grupo OA con el fin de establecer niveles máximos seguros en marisco y hacer una recomendación sobre métodos de detección alternativos a los biológicos para la determinación de estas biotoxinas.
El nivel máximo total de ácido ocadaico actualmente permitido en la parte comestible de mariscos es de 160 µg de equivalentes de ácido ocadaico/kg (Decisión de la Comisión de 15/03/2002 referente a niveles máximos de biotoxinas marinas y sus métodos de análisis y Reglamento del Parlamento Europeo del Consejo de 29/04/2004 de normas específicas de higiene de los alimentos de origen animal) y se propone rebajarlo sustancialmente a 45 µg de equivalentes de OA /kg de carne de marisco.
El panel de expertos ha determinado este valor con los datos disponibles basándose en parámetros toxicológicos como el ARfD (cantidad de sustancia que puede ser consumida por un periodo corto de tiempo sin ningún riesgo apreciable para el consumidor) establecido en 0,3 µg de equivalentes OA/kg de peso corporal. Se estimó que un adulto de unos 60 kg de peso con una dieta en la que se incluyan raciones abundantes de carne de marisco de unos 400 gr. (por ejemplo, un bol de mejillones) contaminados con el nivel máximo de OA permitido actualmente en la UE, no sólo excedería en mucho el nivel ArfD, sino que además estaría peligrosamente cercano a otro parámetro estimado, el LOAEL (nivel más bajo en el que se observan efectos adversos). Para no rebasar este nivel ARfD en raciones de este tamaño, la carne de marisco debería no contener más de 45 µg de equivalentes de OA /kg. de carne.
Niveles de control
Además, el panel CONTAM ha considerado los actuales métodos oficiales en la UE de análisis para la determinación de biotoxinas del grupo OA con ratones y ratas. Para este grupo de expertos, los métodos presentan fallos tales como la limitada capacidad de detección de estos compuestos en los máximos establecidos actualmente por la UE e inferiores. Los métodos biomoleculares y químicos alternativos poseen un gran potencial para reemplazar los análisis con animales en la determinación de biotoxinas del grupo OA. Sin embargo, y según establece la UE, estos métodos deben ser previamente validados siguiendo los protocolos internacionalmente reconocidos. Los expertos de la EFSA aseguran que estas pruebas de validación entre laboratorios deberían ser un objetivo a largo plazo.
TOXINAS EN ORGANISMOS MARINOS
Las biotoxinas marinas son sustancias tóxicas acumuladas en los organismos marinos, principalmente por ingestión de fitoplancton, es decir, algas microscópicas capaces de producir dichas toxinas. Los moluscos bivalvos, los equinodermos, los tunicados y los gasterópodos marinos, con origen en la pesca, marisqueo o la acuicultura, son susceptibles de acumular biotoxinas y de ser consumidos por el ser humano. Los episodios tóxicos que constituyen en nuestro ámbito geográfico un problema de salud pública se producen como incremento significativo de la concentración de una población de alguna de las especies tóxicas en las aguas marinas, de tal manera que se origine una acumulación de biotoxinas en los organismos marinos o exista una alta probabilidad de que ésta se produzca.
Los moluscos que están más frecuentemente implicados son las almejas, los mejillones y, ocasionalmente, las vieiras y las ostras. En este grupo de moluscos se han descrito las intoxicaciones paralizante (PSP), diarreica (DSP), neurotóxica (NSP) y amnésica (ASP). Todas las toxinas son de naturaleza no proteica y extremadamente estables. Así, el cocinado, ahumado, secado o salado no las destruye, y tampoco puede determinarse por el aspecto del producto si el alimento es o no tóxico.
El síndrome de la intoxicación diarreica (DSP) ligada a la presencia de biotoxinas se describió por primera vez en Japón en 1978. En España, en 1981 se declararon 5.000 casos asociados a esta intoxicación. Actualmente, se considera que presenta una amplia distribución geográfica, describiéndose casos en Japón, Europa, Sudamérica y Nueva Zelanda. Este síndrome se asocia a la acumulación en los moluscos bivalvos de diferentes grupos de biotoxinas. Estas toxinas pueden dividirse en cuatro grupos: el grupo del ácido ocadaico y las dinofisistoxinas, el de las pectenotoxinas, el de las yesotoxinas y el de los azaspirácidos. En general, provocan alteraciones de tipo gastrointestinal, con náuseas y diarreas que en muchas ocasiones no son declaradas oficialmente ya que a menudo, no precisan de intervención médica.
Control exhaustivo
El Community Referente Laboratory for the Control of Marine Biotoxins (CRLMB) es el Laboratorio de Referencia del Control de Biotoxinas Marinas en la Unión Europea. Como tal, coordina los NRL (Laboratorios Nacionales de Referencia) de cada estado miembro del UE para garantizar un sistema de control eficaz en la detección de biotoxinas marinas. Por la aprobación del Consejo Europeo de la Unión en la decisión 93/383/CEE, del 14 de junio de 1993, el Laboratorio de Biotoxinas Marinas del Área de Salud de Vigo es designado como Laboratorio Comunitario de Referencia.
El control de biotoxinas marinas resulta ser un proceso nada sencillo. La principal medida preventiva es la inspección y muestreo basado en planes correctamente diseñados de las zonas de pesca y de los bancos de moluscos bivalvos o poblaciones de gasterópodos, y el posterior análisis de las toxinas a través de métodos eficaces. El bioensayo en ratones se utiliza a menudo para este propósito y se realiza una determinación confirmatoria por la técnica HPLC (Cromatografía Líquida de Alta Resolución) si la muerte sobreviene después de 15 minutos. Si se encuentran niveles altos de toxinas se interrumpen las capturas comerciales.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas inglesas) ha sido requerida por la Comisión Europea para realizar una valoración de los niveles máximos actuales de varias biotoxinas marinas permitidos en la Unión Europea. Además de proteger la salud humana, el objetivo es valorar los métodos de análisis empleados para detectar estas toxinas.
La primera de las biotoxinas estudiadas ha sido el ácido ocadaico (OA) y las toxinas relacionadas que conforman el grupo de toxinas OA. Está científicamente demostrado que algunas biotoxinas marinas, como las del grupo de la intoxicación diarreica (DSP), entre las que se encuentran el ácido ocadaico (OA) y toxinas relacionadas, constituyen un peligro grave para la salud humana cuando están presentes por encima de determinados límites en moluscos bivalvos, equinodermos, tunicados o gasterópodos marinos.
Niveles máximos
Los expertos proponen el uso de métodos biomoleculares y químicos que reemplacen los análisis con animales en la determinación de biotoxinas
El Panel Científico de Contaminantes de la Cadena Alimentaria (CONTAM ) de la EFSA ha realizado la evaluación de las toxinas del grupo OA con el fin de establecer niveles máximos seguros en marisco y hacer una recomendación sobre métodos de detección alternativos a los biológicos para la determinación de estas biotoxinas.
El nivel máximo total de ácido ocadaico actualmente permitido en la parte comestible de mariscos es de 160 µg de equivalentes de ácido ocadaico/kg (Decisión de la Comisión de 15/03/2002 referente a niveles máximos de biotoxinas marinas y sus métodos de análisis y Reglamento del Parlamento Europeo del Consejo de 29/04/2004 de normas específicas de higiene de los alimentos de origen animal) y se propone rebajarlo sustancialmente a 45 µg de equivalentes de OA /kg de carne de marisco.
El panel de expertos ha determinado este valor con los datos disponibles basándose en parámetros toxicológicos como el ARfD (cantidad de sustancia que puede ser consumida por un periodo corto de tiempo sin ningún riesgo apreciable para el consumidor) establecido en 0,3 µg de equivalentes OA/kg de peso corporal. Se estimó que un adulto de unos 60 kg de peso con una dieta en la que se incluyan raciones abundantes de carne de marisco de unos 400 gr. (por ejemplo, un bol de mejillones) contaminados con el nivel máximo de OA permitido actualmente en la UE, no sólo excedería en mucho el nivel ArfD, sino que además estaría peligrosamente cercano a otro parámetro estimado, el LOAEL (nivel más bajo en el que se observan efectos adversos). Para no rebasar este nivel ARfD en raciones de este tamaño, la carne de marisco debería no contener más de 45 µg de equivalentes de OA /kg. de carne.
Niveles de control
Además, el panel CONTAM ha considerado los actuales métodos oficiales en la UE de análisis para la determinación de biotoxinas del grupo OA con ratones y ratas. Para este grupo de expertos, los métodos presentan fallos tales como la limitada capacidad de detección de estos compuestos en los máximos establecidos actualmente por la UE e inferiores. Los métodos biomoleculares y químicos alternativos poseen un gran potencial para reemplazar los análisis con animales en la determinación de biotoxinas del grupo OA. Sin embargo, y según establece la UE, estos métodos deben ser previamente validados siguiendo los protocolos internacionalmente reconocidos. Los expertos de la EFSA aseguran que estas pruebas de validación entre laboratorios deberían ser un objetivo a largo plazo.
TOXINAS EN ORGANISMOS MARINOS
Las biotoxinas marinas son sustancias tóxicas acumuladas en los organismos marinos, principalmente por ingestión de fitoplancton, es decir, algas microscópicas capaces de producir dichas toxinas. Los moluscos bivalvos, los equinodermos, los tunicados y los gasterópodos marinos, con origen en la pesca, marisqueo o la acuicultura, son susceptibles de acumular biotoxinas y de ser consumidos por el ser humano. Los episodios tóxicos que constituyen en nuestro ámbito geográfico un problema de salud pública se producen como incremento significativo de la concentración de una población de alguna de las especies tóxicas en las aguas marinas, de tal manera que se origine una acumulación de biotoxinas en los organismos marinos o exista una alta probabilidad de que ésta se produzca.
Los moluscos que están más frecuentemente implicados son las almejas, los mejillones y, ocasionalmente, las vieiras y las ostras. En este grupo de moluscos se han descrito las intoxicaciones paralizante (PSP), diarreica (DSP), neurotóxica (NSP) y amnésica (ASP). Todas las toxinas son de naturaleza no proteica y extremadamente estables. Así, el cocinado, ahumado, secado o salado no las destruye, y tampoco puede determinarse por el aspecto del producto si el alimento es o no tóxico.
El síndrome de la intoxicación diarreica (DSP) ligada a la presencia de biotoxinas se describió por primera vez en Japón en 1978. En España, en 1981 se declararon 5.000 casos asociados a esta intoxicación. Actualmente, se considera que presenta una amplia distribución geográfica, describiéndose casos en Japón, Europa, Sudamérica y Nueva Zelanda. Este síndrome se asocia a la acumulación en los moluscos bivalvos de diferentes grupos de biotoxinas. Estas toxinas pueden dividirse en cuatro grupos: el grupo del ácido ocadaico y las dinofisistoxinas, el de las pectenotoxinas, el de las yesotoxinas y el de los azaspirácidos. En general, provocan alteraciones de tipo gastrointestinal, con náuseas y diarreas que en muchas ocasiones no son declaradas oficialmente ya que a menudo, no precisan de intervención médica.
Control exhaustivo
El Community Referente Laboratory for the Control of Marine Biotoxins (CRLMB) es el Laboratorio de Referencia del Control de Biotoxinas Marinas en la Unión Europea. Como tal, coordina los NRL (Laboratorios Nacionales de Referencia) de cada estado miembro del UE para garantizar un sistema de control eficaz en la detección de biotoxinas marinas. Por la aprobación del Consejo Europeo de la Unión en la decisión 93/383/CEE, del 14 de junio de 1993, el Laboratorio de Biotoxinas Marinas del Área de Salud de Vigo es designado como Laboratorio Comunitario de Referencia.
El control de biotoxinas marinas resulta ser un proceso nada sencillo. La principal medida preventiva es la inspección y muestreo basado en planes correctamente diseñados de las zonas de pesca y de los bancos de moluscos bivalvos o poblaciones de gasterópodos, y el posterior análisis de las toxinas a través de métodos eficaces. El bioensayo en ratones se utiliza a menudo para este propósito y se realiza una determinación confirmatoria por la técnica HPLC (Cromatografía Líquida de Alta Resolución) si la muerte sobreviene después de 15 minutos. Si se encuentran niveles altos de toxinas se interrumpen las capturas comerciales.
miércoles, 20 de febrero de 2008
GECMA Y SU GRAN CAMPAÑA DE SENSIBILIZACIÓN.
GECMA Y SU GRAN CAMPAÑA DE SENSIBILIZACIÓN SOBRE LA IMPORTANCIA DEL AGUA Y LA ENERGIA PARA EL DESARROLLO HUMANO
GECMA, coincidiendo con su 30 aniversario, está estudiando la posibilidad de realizar una gran campaña de sensibilización que muestre la importancia del AGUA y la ENERGIA para el desarrollo humano sostenible, la influencia en el cambio climático y su contribución a dignificar la vida de las personas en todos los países y especialmente en los países en vías de desarrollo.
Desde GECMA, queremos proponer a toda la sociedad y especialmente al asociacionismo que forme parte de ella, participando en sus actividades:
GECMA, coincidiendo con su 30 aniversario, está estudiando la posibilidad de realizar una gran campaña de sensibilización que muestre la importancia del AGUA y la ENERGIA para el desarrollo humano sostenible, la influencia en el cambio climático y su contribución a dignificar la vida de las personas en todos los países y especialmente en los países en vías de desarrollo.
Desde GECMA, queremos proponer a toda la sociedad y especialmente al asociacionismo que forme parte de ella, participando en sus actividades:
martes, 19 de febrero de 2008
CIUDADES ECOLÓGICAS FUTURISTAS
China y Emiratos Árabes Unidos construirán sendas ciudades sin contaminación ni residuos, con energía renovable y transporte público ecológico
Una ciudad totalmente sostenible, libre de gases contaminantes y de residuos, con sistemas energéticos y de climatización renovables y pensada para disfrutarla caminando o en transporte público ecológico. El sueño de cualquier ciudadano concienciado por el medio ambiente y su salud se va a hacer realidad en unos años. Se trata de las nuevas eco-ciudades de Dongtan, en China, y Masdar, en Emiratos Árabes Unidos. Tan sólo dos ejemplos que demuestran las ventajas de incorporar la sostenibilidad en las ciudades
Con el actual ritmo de crecimiento, China podría estar abocada al colapso energético y demográfico en unos pocos años. De aquí a 2020 este país necesitará construir 400 nuevas ciudades -unas 30 al año- para acomodar a más de 300 millones de personas provenientes del entorno rural. Por ello, el concepto de desarrollo sostenible empieza a ser planteado como una buena opción.
Un ejemplo de ello es el proyecto Dongtan que, basándose en las ciudades tradicionales chinas, propone construir una urbe totalmente ecológica en Chongming, la tercera isla más grande del país, en la boca del río Yangtse. La idea es que sus habitantes tengan todo lo necesario para no recurrir a la cercana Shanghai.
En Dongtan, los edificios no sobrepasarán las ocho plantas, los tejados estarán cubiertos de vegetación y las paredes de un aislamiento natural que reciclará el agua residual. La energía solar, eólica y la biomasa permitirán ser autosuficiente energéticamente a esta ciudad, y estará rodeada de kilómetros de vegetación. Por su parte, los residuos sólidos urbanos (RSU) serán reciclados hasta en un 80%.
Masdar costará unos 15.000 millones de euros y su aspecto será el de una ciudad amurallada siguiendo la tradición de su entorno
A la hora de desplazarse, se promoverán los vehículos de hidrógeno, con autobuses urbanos y sistemas para compartir los pequeños utilitarios diseñados específicamente para esta ciudad. Por su parte, las motos eléctricas y las bicicletas sustituirán a las motos de gasolina. Asimismo, la ciudad tendrá seis veces más espacio para los peatones que por ejemplo Copenhague, una de las ciudades de Europa más concienciadas en ese aspecto.
La primera fase de esta eco-ciudad se estima para 2010, mientras que su acabado final se produciría en 2040, según sus responsables, la empresa china Shanghai Industrial Investment Corporation (SIIC) y la británica Arup, que también ha participado en la construcción de instalaciones para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Otro proyecto de similares características se ha empezado a construir en Abu Dhabi, la capital de Emiratos Árabes Unidos. Este país cuenta con una de las mayores reservas mundiales de crudo y gas, pero también es el que más recursos naturales per cápita gasta, según un informe de la organización ecologista WWF.
El sultán Al-Jaber, consciente de esta vulnerable situación, se ha apoyado en el arquitecto británico Norman Foster para crear la "Ciudad Masdar", que significa "fuente" en árabe. El objetivo es finalizar en 2015 un complejo urbano totalmente sostenible de unos 6,5 kilómetros cuadrados y capaz de albergar a 50.000 personas y 1.500 empresas, en su mayor parte relacionadas con las energías renovables.
Masdar costará unos 15.000 millones de euros y su aspecto será el de una ciudad amurallada siguiendo la tradición de su entorno. Su interior, similar al estilo árabe "casbah", se ha pensado para aplacar las duras condiciones climatológicas de la zona: Los edificios, de no más de cinco plantas, se apiñarán en un entramado de calles estrechas y sombreadas y unas torres de viento harán de aire acondicionado natural, recogiendo las corrientes frías del desierto y expulsando de la ciudad el aire caliente. Por su parte, el agua se extraerá de una desaladora con energía solar.
Sus responsables afirman que la ciudad estará libre de dióxido de carbono y de residuos, y se abastecerá únicamente de energías renovables, solar y eólica principalmente, aunque también contará con la mayor planta de hidrógeno del mundo. Los coches tampoco se verán en Masdar, diseñada para un uso peatonal y para el desplazamiento en trenes ligeros accesibles a menos de 200 metros desde cualquier punto de la ciudad.
Otros proyectos interesantes
Dongtan y Masdar son dos recientes y espectaculares ejemplos de proyectos de ciudades totalmente sostenibles, pero no son las únicas. Un equipo de la Facultad de Arquitectura de Sydney ha propuesto también un diseño para transformar la White Bay de Sydney en la primera ciudad ecológica de Australia. En un espacio de 80 hectáreas, su objetivo es aprovechar la energía solar y la del mar, reciclar el agua, y proporcionar un sistema de transporte público con pequeños autos eléctricos sin conductor.
Por otra parte, el proyecto "One planet living", promovido por WWF, pretende la construcción en diversos lugares del planeta de ciudades basadas en un protocolo de principios de desarrollo sostenible. Un ejemplo es "Pelícano Espart", una urbanización construida en La Mata de Sesimbra, muy cerca de Lisboa.
En cualquier caso, las ciudades actuales también pueden trabajar en el camino de la sostenibilidad. En este sentido, cada vez son más las iniciativas a nivel urbano para la instalación de energías renovables y sistemas de eficiencia energética, gestión ecológica de los RSU, transporte sostenible, etc. Por su parte, el cambio climático también está promoviendo diversas iniciativas en varias ciudades del mundo. En España, la Red de Ciudades por el Clima pretende que los gobiernos locales asuman una serie de compromisos para luchar contra este problema.
No obstante, algunos expertos critican que este tipo de proyectos futuristas y sistemas ecológicos están siendo aprovechados esencialmente por ciudadanos de clases más altas. Por ello, abogan por su generalización, que debe pasar por la concienciación de las instituciones y de los ciudadanos para acabar con el derroche de los recursos naturales y el asentamiento de unas ciudades más ecológicas y habitables.
Ciudades ecológicas contra la obesidad infantil
El secretario de Salud británico, Alan Johnson, está convencido de que dos de los mayores desafíos de su país, el cambio climático y la obesidad, están relacionados. Por ello, ha planteado la creación de ciudades ecológicas que permitan a sus vecinos llevar también una vida más sana.
La idea ya ha sido llevada a cabo en otros países, como en Francia, donde diez de estas eco-ciudades saludables se centraron en controlar la obesidad infantil, con resultados bastante significativos. En este sentido, el objetivo de Johnson es la creación de nuevas ciudades con un máximo de 20.000 habitantes, en el que entre otras medidas se incrementaría el número de carriles bici, se diseñarían rutas escolares para ir a pie, se potenciaría la alimentación saludable (no habría lugar para establecimientos de comida rápida) y se construirían amplias zonas verdes.
Una ciudad totalmente sostenible, libre de gases contaminantes y de residuos, con sistemas energéticos y de climatización renovables y pensada para disfrutarla caminando o en transporte público ecológico. El sueño de cualquier ciudadano concienciado por el medio ambiente y su salud se va a hacer realidad en unos años. Se trata de las nuevas eco-ciudades de Dongtan, en China, y Masdar, en Emiratos Árabes Unidos. Tan sólo dos ejemplos que demuestran las ventajas de incorporar la sostenibilidad en las ciudades
Con el actual ritmo de crecimiento, China podría estar abocada al colapso energético y demográfico en unos pocos años. De aquí a 2020 este país necesitará construir 400 nuevas ciudades -unas 30 al año- para acomodar a más de 300 millones de personas provenientes del entorno rural. Por ello, el concepto de desarrollo sostenible empieza a ser planteado como una buena opción.
Un ejemplo de ello es el proyecto Dongtan que, basándose en las ciudades tradicionales chinas, propone construir una urbe totalmente ecológica en Chongming, la tercera isla más grande del país, en la boca del río Yangtse. La idea es que sus habitantes tengan todo lo necesario para no recurrir a la cercana Shanghai.
En Dongtan, los edificios no sobrepasarán las ocho plantas, los tejados estarán cubiertos de vegetación y las paredes de un aislamiento natural que reciclará el agua residual. La energía solar, eólica y la biomasa permitirán ser autosuficiente energéticamente a esta ciudad, y estará rodeada de kilómetros de vegetación. Por su parte, los residuos sólidos urbanos (RSU) serán reciclados hasta en un 80%.
Masdar costará unos 15.000 millones de euros y su aspecto será el de una ciudad amurallada siguiendo la tradición de su entorno
A la hora de desplazarse, se promoverán los vehículos de hidrógeno, con autobuses urbanos y sistemas para compartir los pequeños utilitarios diseñados específicamente para esta ciudad. Por su parte, las motos eléctricas y las bicicletas sustituirán a las motos de gasolina. Asimismo, la ciudad tendrá seis veces más espacio para los peatones que por ejemplo Copenhague, una de las ciudades de Europa más concienciadas en ese aspecto.
La primera fase de esta eco-ciudad se estima para 2010, mientras que su acabado final se produciría en 2040, según sus responsables, la empresa china Shanghai Industrial Investment Corporation (SIIC) y la británica Arup, que también ha participado en la construcción de instalaciones para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Otro proyecto de similares características se ha empezado a construir en Abu Dhabi, la capital de Emiratos Árabes Unidos. Este país cuenta con una de las mayores reservas mundiales de crudo y gas, pero también es el que más recursos naturales per cápita gasta, según un informe de la organización ecologista WWF.
El sultán Al-Jaber, consciente de esta vulnerable situación, se ha apoyado en el arquitecto británico Norman Foster para crear la "Ciudad Masdar", que significa "fuente" en árabe. El objetivo es finalizar en 2015 un complejo urbano totalmente sostenible de unos 6,5 kilómetros cuadrados y capaz de albergar a 50.000 personas y 1.500 empresas, en su mayor parte relacionadas con las energías renovables.
Masdar costará unos 15.000 millones de euros y su aspecto será el de una ciudad amurallada siguiendo la tradición de su entorno. Su interior, similar al estilo árabe "casbah", se ha pensado para aplacar las duras condiciones climatológicas de la zona: Los edificios, de no más de cinco plantas, se apiñarán en un entramado de calles estrechas y sombreadas y unas torres de viento harán de aire acondicionado natural, recogiendo las corrientes frías del desierto y expulsando de la ciudad el aire caliente. Por su parte, el agua se extraerá de una desaladora con energía solar.
Sus responsables afirman que la ciudad estará libre de dióxido de carbono y de residuos, y se abastecerá únicamente de energías renovables, solar y eólica principalmente, aunque también contará con la mayor planta de hidrógeno del mundo. Los coches tampoco se verán en Masdar, diseñada para un uso peatonal y para el desplazamiento en trenes ligeros accesibles a menos de 200 metros desde cualquier punto de la ciudad.
Otros proyectos interesantes
Dongtan y Masdar son dos recientes y espectaculares ejemplos de proyectos de ciudades totalmente sostenibles, pero no son las únicas. Un equipo de la Facultad de Arquitectura de Sydney ha propuesto también un diseño para transformar la White Bay de Sydney en la primera ciudad ecológica de Australia. En un espacio de 80 hectáreas, su objetivo es aprovechar la energía solar y la del mar, reciclar el agua, y proporcionar un sistema de transporte público con pequeños autos eléctricos sin conductor.
Por otra parte, el proyecto "One planet living", promovido por WWF, pretende la construcción en diversos lugares del planeta de ciudades basadas en un protocolo de principios de desarrollo sostenible. Un ejemplo es "Pelícano Espart", una urbanización construida en La Mata de Sesimbra, muy cerca de Lisboa.
En cualquier caso, las ciudades actuales también pueden trabajar en el camino de la sostenibilidad. En este sentido, cada vez son más las iniciativas a nivel urbano para la instalación de energías renovables y sistemas de eficiencia energética, gestión ecológica de los RSU, transporte sostenible, etc. Por su parte, el cambio climático también está promoviendo diversas iniciativas en varias ciudades del mundo. En España, la Red de Ciudades por el Clima pretende que los gobiernos locales asuman una serie de compromisos para luchar contra este problema.
No obstante, algunos expertos critican que este tipo de proyectos futuristas y sistemas ecológicos están siendo aprovechados esencialmente por ciudadanos de clases más altas. Por ello, abogan por su generalización, que debe pasar por la concienciación de las instituciones y de los ciudadanos para acabar con el derroche de los recursos naturales y el asentamiento de unas ciudades más ecológicas y habitables.
Ciudades ecológicas contra la obesidad infantil
El secretario de Salud británico, Alan Johnson, está convencido de que dos de los mayores desafíos de su país, el cambio climático y la obesidad, están relacionados. Por ello, ha planteado la creación de ciudades ecológicas que permitan a sus vecinos llevar también una vida más sana.
La idea ya ha sido llevada a cabo en otros países, como en Francia, donde diez de estas eco-ciudades saludables se centraron en controlar la obesidad infantil, con resultados bastante significativos. En este sentido, el objetivo de Johnson es la creación de nuevas ciudades con un máximo de 20.000 habitantes, en el que entre otras medidas se incrementaría el número de carriles bici, se diseñarían rutas escolares para ir a pie, se potenciaría la alimentación saludable (no habría lugar para establecimientos de comida rápida) y se construirían amplias zonas verdes.
NUBES DE ÁCIDO NÍTRICO SE DEJAN VER POR PRIMERA VEZ SOBRE ESPAÑA.
Se trata de un fenómeno casi exclusivo de los cielos árticos
Si las predicciones no fallan, esta semana los cielos de España se cubrirán por primera vez de nubes polares de ácido nítrico, un fenómeno atmosférico extremadamente raro en una zona tan meridional como la Península Ibérica.
"La situación meteorológica de la estratosfera prevista para esta semana indica un muy inusual desplazamiento del centro de temperaturas mínimas en la estratosfera desde el polo hacia Gran Bretaña, abarcando en su círculo de influencia latitudes tan bajas como el centro de la Península Ibérica", explica Manuel Gil, jefe del Área de Investigación e Instrumentación Atmosférica del Instituto Nacional de Técnica Aerospacial (INTA).
Las nubes de ácido nítrico, también conocidas como de nácar o nubes estratosféricas polares (PSC, sus siglas en inglés), son prácticamente exclusivas de los cielos árticos y de los países nórdicos. Suelen aparecer durante el invierno. Se forman a gran altura (entre 20 y 25 kilómetros), donde las temperaturas son inferiores a los 78 grados centígrados. A esa distancia apenas hay humedad y raramente se forman nubes, y cuando lo hacen es en forma de PSC, cuyos tipos varían en función de su composición química. Debido tanto a su altura como a la curvatura terrestre, estas nubes reciben la luz del sol desde un ángulo extraño (por debajo de la línea del horizonte), lo que provoca sus peculiares brillos y coloridos.
Las nubes estratosféricas polares están también relacionadas con la desaparición de la capa de ozono. Y es que en su interior se producen reacciones químicas capaces de incrementar la destrucción del ozono atmosférico.
Si las predicciones no fallan, esta semana los cielos de España se cubrirán por primera vez de nubes polares de ácido nítrico, un fenómeno atmosférico extremadamente raro en una zona tan meridional como la Península Ibérica.
"La situación meteorológica de la estratosfera prevista para esta semana indica un muy inusual desplazamiento del centro de temperaturas mínimas en la estratosfera desde el polo hacia Gran Bretaña, abarcando en su círculo de influencia latitudes tan bajas como el centro de la Península Ibérica", explica Manuel Gil, jefe del Área de Investigación e Instrumentación Atmosférica del Instituto Nacional de Técnica Aerospacial (INTA).
Las nubes de ácido nítrico, también conocidas como de nácar o nubes estratosféricas polares (PSC, sus siglas en inglés), son prácticamente exclusivas de los cielos árticos y de los países nórdicos. Suelen aparecer durante el invierno. Se forman a gran altura (entre 20 y 25 kilómetros), donde las temperaturas son inferiores a los 78 grados centígrados. A esa distancia apenas hay humedad y raramente se forman nubes, y cuando lo hacen es en forma de PSC, cuyos tipos varían en función de su composición química. Debido tanto a su altura como a la curvatura terrestre, estas nubes reciben la luz del sol desde un ángulo extraño (por debajo de la línea del horizonte), lo que provoca sus peculiares brillos y coloridos.
Las nubes estratosféricas polares están también relacionadas con la desaparición de la capa de ozono. Y es que en su interior se producen reacciones químicas capaces de incrementar la destrucción del ozono atmosférico.
MEDIO AMBIENTE ASEGURA QUE ESPAÑA CUMPLIRÁ "SIN PROBLEMAS" LOS COMPROMISOS DE KIOTO
Confía también en alcanzar el objetivo de cubrir con fuentes renovables el 20% del consumo total de energía
España cumplirá "sin problemas" con los compromisos de Kioto para el año 2012 y con las exigencias autoimpuestas por la Unión Europea (UE) para el año 2020 como parte de su estrategia de lucha contra el cambio climático. Así lo dijo ayer la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, durante el Consejo Nacional del Clima que presidió.
Este foro, integrado por consejeros autonómicos, alcaldes, empresarios, sindicatos y ecologistas, se reunió para analizar el plan energético común propuesto hace un mes por la Comisión Europea. Según este proyecto, los 27 socios de la UE deberán recortar sus emisiones un 20% respecto de los niveles de 1990. Y deberán cubrir con energías renovables al menos el 20% de su consumo total. "En conjunto, el horizonte es perfectamente asumible", afirmó Narbona.
La ministra confía en llegar en 2012 al umbral autorizado por el Protocolo de Kioto, un 15% de lo que emitía en 1990, pese a que en la actualidad España triplica las emisiones de dióxido de carbono (CO2) que tiene asignadas. También cree posible alcanzar sin problemas el objetivo de cubrir con fuentes renovables el 20% del consumo total de energía. La potencia eólica ha aumentado un 60% en los últimos años, mientras que la solar se ha multiplicado por diez.
Por eso, Greenpeace afirmó que España podría fácilmente llegar al 30% en renovables en lugar del 20% propuesto por Bruselas. La organización ecologista reclamó al Gobierno que se autoimponga objetivos más exigentes en materias en las que puede llevar el liderazgo, caso de las energías "limpias".
España cumplirá "sin problemas" con los compromisos de Kioto para el año 2012 y con las exigencias autoimpuestas por la Unión Europea (UE) para el año 2020 como parte de su estrategia de lucha contra el cambio climático. Así lo dijo ayer la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, durante el Consejo Nacional del Clima que presidió.
Este foro, integrado por consejeros autonómicos, alcaldes, empresarios, sindicatos y ecologistas, se reunió para analizar el plan energético común propuesto hace un mes por la Comisión Europea. Según este proyecto, los 27 socios de la UE deberán recortar sus emisiones un 20% respecto de los niveles de 1990. Y deberán cubrir con energías renovables al menos el 20% de su consumo total. "En conjunto, el horizonte es perfectamente asumible", afirmó Narbona.
La ministra confía en llegar en 2012 al umbral autorizado por el Protocolo de Kioto, un 15% de lo que emitía en 1990, pese a que en la actualidad España triplica las emisiones de dióxido de carbono (CO2) que tiene asignadas. También cree posible alcanzar sin problemas el objetivo de cubrir con fuentes renovables el 20% del consumo total de energía. La potencia eólica ha aumentado un 60% en los últimos años, mientras que la solar se ha multiplicado por diez.
Por eso, Greenpeace afirmó que España podría fácilmente llegar al 30% en renovables en lugar del 20% propuesto por Bruselas. La organización ecologista reclamó al Gobierno que se autoimponga objetivos más exigentes en materias en las que puede llevar el liderazgo, caso de las energías "limpias".
LA MADRUGADA DEL JUEVES SE PODRÁ VER UN ECLIPSE TOTAL DE LUNA EN TODO EL PAÍS
Se producirá entre las 04:01 y las 04:52 horas. Será el último de la década
La madrugada del próximo jueves, 21 de febrero, tendrá lugar un eclipse total de Luna visible desde toda España. Se prolongará, con todas sus etapas, durante cinco horas y 42 minutos. El eclipse total se producirá entre las 04:01 y las 04:52 horas en la Península.
Según ha informado el Instituto Astrofísico de Canarias, se trata del último eclipse total de Luna de la década, ya que el satélite no volverá a verse ensombrecido por la Tierra de forma completa hasta diciembre del año 2010.
La observación de este fenómeno es, en esta ocasión, muy favorable para la zona centro-atlántica y será visible desde prácticamente todos los continentes. La Luna se encontrará totalmente eclipsada durante apenas 51 minutos, menos de la mitad que el máximo tiempo posible para este tipo de eclipses.
Oscurecimiento gradual
Un eclipse de Luna ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y el satélite natural. Al estar alineados, el disco lunar se sitúa justo tras la sombra proyectada por la Tierra y durante varias horas se puede observar un oscurecimiento gradual de su superficie. Como el satélite se halla en una posición opuesta a la del Sol, los eclipses lunares siempre suceden en fase de Luna llena.
Un eclipse total tiene tres etapas: penumbra, parcial y total. A lo largo de las mismas, la Luna cambia su apariencia y su tonalidad, se vuelve más rojiza conforme el eclipse se aproxima al máximo, previsto a las 4:26 horas. Durante esta fase, la Luna recibirá del Sol una luz indirecta y refractada por la atmósfera de la Tierra.
Para observar este evento astronómico no es necesario ningún instrumental específico. No obstante, para disfrutar al máximo de él es recomendable utilizar unos prismáticos o un pequeño telescopio y situarse en algún lugar alejado de la contaminación lumínica. Durante el fenómeno, la Luna se encontrará en la constelación de Leo y, en la fase total, serán especialmente visibles la estrella Régulo y el planeta Saturno.
La madrugada del próximo jueves, 21 de febrero, tendrá lugar un eclipse total de Luna visible desde toda España. Se prolongará, con todas sus etapas, durante cinco horas y 42 minutos. El eclipse total se producirá entre las 04:01 y las 04:52 horas en la Península.
Según ha informado el Instituto Astrofísico de Canarias, se trata del último eclipse total de Luna de la década, ya que el satélite no volverá a verse ensombrecido por la Tierra de forma completa hasta diciembre del año 2010.
La observación de este fenómeno es, en esta ocasión, muy favorable para la zona centro-atlántica y será visible desde prácticamente todos los continentes. La Luna se encontrará totalmente eclipsada durante apenas 51 minutos, menos de la mitad que el máximo tiempo posible para este tipo de eclipses.
Oscurecimiento gradual
Un eclipse de Luna ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y el satélite natural. Al estar alineados, el disco lunar se sitúa justo tras la sombra proyectada por la Tierra y durante varias horas se puede observar un oscurecimiento gradual de su superficie. Como el satélite se halla en una posición opuesta a la del Sol, los eclipses lunares siempre suceden en fase de Luna llena.
Un eclipse total tiene tres etapas: penumbra, parcial y total. A lo largo de las mismas, la Luna cambia su apariencia y su tonalidad, se vuelve más rojiza conforme el eclipse se aproxima al máximo, previsto a las 4:26 horas. Durante esta fase, la Luna recibirá del Sol una luz indirecta y refractada por la atmósfera de la Tierra.
Para observar este evento astronómico no es necesario ningún instrumental específico. No obstante, para disfrutar al máximo de él es recomendable utilizar unos prismáticos o un pequeño telescopio y situarse en algún lugar alejado de la contaminación lumínica. Durante el fenómeno, la Luna se encontrará en la constelación de Leo y, en la fase total, serán especialmente visibles la estrella Régulo y el planeta Saturno.
LA CAPTURA INDISCRIMINADA PONE A LOS TIBURONES AL BORDE DE LA EXTINCIÓN
El número de especies de escualos más grandes se ha reducido a menos de la mitad en ciertas zonas
Los tiburones están desapareciendo a un ritmo alarmante debido a su captura indiscriminada, según han denunciado los expertos que han participado en la reunión anual de la Asociación de Estados Unidos para el Avance de las Ciencias. Se estima que en algunas zonas el número de especies de escualos más grandes se ha reducido a menos de la mitad.
Esa reducción ha sido provocada por el aumento de la demanda de carne y aleta de tiburón y por la mayor pesca de atún y peces espada, que constituyen su principal fuente de alimentación. "Como resultado de las presiones pesqueras, ahora hay muchos tiburones que corren peligro de extinción", dijo Julia Baum, de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN, sus siglas en inglés).
Una investigación realizada durante cinco años revela que en una región del océano Atlántico noroccidental la reducción de todas las especies de tiburones ha sido superior al 50% desde los primeros años del decenio de 1970. Uno de los más amenazados es el tiburón martillo, que este año aparecerá en la lista de especies en peligro de extinción que publica la UICN.
Baum precisó que en la actualidad la pesca de tiburones en aguas internacionales no está limitada por ninguna autoridad, excepto por una resolución de la ONU que insta a que se impongan restricciones. Esta experta añadió que una de las prácticas más crueles consiste en extraer las aletas al tiburón y devolverlo al mar, donde termina muriendo tras una lenta agonía.
Los tiburones están desapareciendo a un ritmo alarmante debido a su captura indiscriminada, según han denunciado los expertos que han participado en la reunión anual de la Asociación de Estados Unidos para el Avance de las Ciencias. Se estima que en algunas zonas el número de especies de escualos más grandes se ha reducido a menos de la mitad.
Esa reducción ha sido provocada por el aumento de la demanda de carne y aleta de tiburón y por la mayor pesca de atún y peces espada, que constituyen su principal fuente de alimentación. "Como resultado de las presiones pesqueras, ahora hay muchos tiburones que corren peligro de extinción", dijo Julia Baum, de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN, sus siglas en inglés).
Una investigación realizada durante cinco años revela que en una región del océano Atlántico noroccidental la reducción de todas las especies de tiburones ha sido superior al 50% desde los primeros años del decenio de 1970. Uno de los más amenazados es el tiburón martillo, que este año aparecerá en la lista de especies en peligro de extinción que publica la UICN.
Baum precisó que en la actualidad la pesca de tiburones en aguas internacionales no está limitada por ninguna autoridad, excepto por una resolución de la ONU que insta a que se impongan restricciones. Esta experta añadió que una de las prácticas más crueles consiste en extraer las aletas al tiburón y devolverlo al mar, donde termina muriendo tras una lenta agonía.
LA CAPTURA INDISCRIMINADA PONE A LOS TIBURONES AL BORDE DE LA EXTINCIÓN
El número de especies de escualos más grandes se ha reducido a menos de la mitad en ciertas zonas
Los tiburones están desapareciendo a un ritmo alarmante debido a su captura indiscriminada, según han denunciado los expertos que han participado en la reunión anual de la Asociación de Estados Unidos para el Avance de las Ciencias. Se estima que en algunas zonas el número de especies de escualos más grandes se ha reducido a menos de la mitad.
Esa reducción ha sido provocada por el aumento de la demanda de carne y aleta de tiburón y por la mayor pesca de atún y peces espada, que constituyen su principal fuente de alimentación. "Como resultado de las presiones pesqueras, ahora hay muchos tiburones que corren peligro de extinción", dijo Julia Baum, de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN, sus siglas en inglés).
Una investigación realizada durante cinco años revela que en una región del océano Atlántico noroccidental la reducción de todas las especies de tiburones ha sido superior al 50% desde los primeros años del decenio de 1970. Uno de los más amenazados es el tiburón martillo, que este año aparecerá en la lista de especies en peligro de extinción que publica la UICN.
Baum precisó que en la actualidad la pesca de tiburones en aguas internacionales no está limitada por ninguna autoridad, excepto por una resolución de la ONU que insta a que se impongan restricciones. Esta experta añadió que una de las prácticas más crueles consiste en extraer las aletas al tiburón y devolverlo al mar, donde termina muriendo tras una lenta agonía.
Los tiburones están desapareciendo a un ritmo alarmante debido a su captura indiscriminada, según han denunciado los expertos que han participado en la reunión anual de la Asociación de Estados Unidos para el Avance de las Ciencias. Se estima que en algunas zonas el número de especies de escualos más grandes se ha reducido a menos de la mitad.
Esa reducción ha sido provocada por el aumento de la demanda de carne y aleta de tiburón y por la mayor pesca de atún y peces espada, que constituyen su principal fuente de alimentación. "Como resultado de las presiones pesqueras, ahora hay muchos tiburones que corren peligro de extinción", dijo Julia Baum, de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN, sus siglas en inglés).
Una investigación realizada durante cinco años revela que en una región del océano Atlántico noroccidental la reducción de todas las especies de tiburones ha sido superior al 50% desde los primeros años del decenio de 1970. Uno de los más amenazados es el tiburón martillo, que este año aparecerá en la lista de especies en peligro de extinción que publica la UICN.
Baum precisó que en la actualidad la pesca de tiburones en aguas internacionales no está limitada por ninguna autoridad, excepto por una resolución de la ONU que insta a que se impongan restricciones. Esta experta añadió que una de las prácticas más crueles consiste en extraer las aletas al tiburón y devolverlo al mar, donde termina muriendo tras una lenta agonía.
"LOS CONSUMIDORES QUIEREN PRODUCTOS MÁS ECOLÓGICOS, PERO NO PAGAR PARA ELLO UN GRAN PRECIO"
Daniel C. Esty (Massachussetts, EEUU, 1959) es un analista de lujo en gestión medioambiental en el ámbito institucional y empresarial. Tras pasar por la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA), dirige en la actualidad los Centros de Legislación y Política Medioambiental y Negocios y Medio Ambiente en la Universidad de Yale, en Estados Unidos. Su equipo de investigación acaba de publicar un informe sobre la situación medioambiental de 149 países de todo el mundo, en el que España ocupa la posición 30.
Además de su trabajo docente e investigador, Esty asesora a algunas de las compañías más importantes del mundo para que mejoren sus negocios implantando buenas estrategias medioambientales. Junto al experto Andrew Winston, Dan Esty publicaba recientemente el libro "Green To Gold", en que explican "cómo las empresas inteligentes usan estrategias medioambientales para innovar, crear valor y ventajas competitivas".
Autor: Alex Fernández Muerza | Fecha de publicación: 16 de febrero de 2008 ¿Hasta qué punto el medio ambiente es importante para las empresas?
Los líderes empresariales que asumen las cuestiones medioambientales de manera seria y estudiada tienen más probabilidades de que su negocio se aventaje en el mercado
Los temas medioambientales (incluidos los asuntos energéticos) se han convertido en un elemento clave de la estrategia empresarial en casi toda la industria y por consiguiente para casi todas las empresas. Los líderes empresariales que asumen las cuestiones medioambientales de manera seria y estudiada tienen más probabilidades de que su negocio se aventaje en el mercado.
¿Cuáles son los grandes errores que las empresas nunca deberían cometer en los temas medioambientales?
Las empresas cometen una gran variedad de errores en este apartado. Algunas de ellas no tienen claro qué aspectos son fundamentales para su industria. Por ello, pueden llevar a cabo iniciativas que les encaminen a prioridades secundarias en vez de centrarse en los aspectos primarios que modelan su posición competitiva.
¿Podría poner algún ejemplo?
Las empresas cometen una gran variedad de errores en el apartado medioambiental
La compañía Ford Motor hizo un gran esfuerzo para reconstruir y volver "verde" su famosa factoría de River Rouge. Para ello, introdujeron iluminación y ventilación natural e incluso pusieron hierba en el tejado. Sin embargo, el tema estratégico de una compañía automovilística no es su factoría, sino sus coches. A este respecto, Ford continuó produciendo coches devoradores de combustible y muy contaminantes en vez de coches eficientes energéticamente y con pocas emisiones de gases de efecto invernadero, que es lo que quieren los consumidores hoy día.
Otras empresas han tenido el error de aprovechar la buena voluntad de sus clientes haciendo recaer en ellos los gastos por las mejoras medioambientales. En muchas circunstancias, los consumidores quieren productos más ecológicos, pero no quieren pagar para ello un gran precio.
¿Todas las empresas, incluso las más contaminantes por su actividad, pueden asumir estrategias medioambientales para ser más competitivas?
Las empresas están encontrando cada vez más vías para fortalecer su posición de mercado a través de la "eco-ventaja". Esto puede significar un recorte de costes (a través de la eco-eficiencia), reducción de riesgos, atraer ingresos a través de la innovación medioambiental, y asentar su marca al demostrar su preocupación por el medio ambiente. Incluso las empresas que se mueven en las industrias "sucias" pueden posicionarse a sí mismas como las "mejores de su clase" y conseguir una "eco-ventaja".
¿Qué empresas están dando los mejores ejemplos en este sentido?
Incluso las empresas que se mueven en las industrias "sucias" pueden conseguir una "eco-ventaja"
En la industria química, que inherentemente supone un cierto grado de contaminación y un sustancial consumo de energía, Dow y DuPont han recorrido un largo camino hacia la reducción de emisiones y la eficiencia energética. De forma similar, Lafarge, una multinacional cementera de origen francés, ha dado grandes pasos en su búsqueda de la sostenibilidad. La empresa contamina mucho menos ahora y ha reducido costes mediante la enorme mejora de su eficiencia energética.
¿Y las peores?
Exxon-Mobil, hasta hace poco, se enorgullecía de dar poca importancia a los temas medioambientales. Pero con el cambio de director general el año pasado (Rex Tillerson reemplazó a Lee Raymond), incluso esta empresa largo tiempo rezagada se ha centrado más en el imperativo verde.
¿Quién está más en contra de los cambios y por qué?
El rendimiento medioambiental de España es significativamente bajo en algunos aspectos que incluyen la sostenibilidad agrícola y la gestión de los recursos pesqueros
Las empresas más lentas en moverse hacia la sostenibilidad son frecuentemente las que se sienten bastante bien en su situación actual, porque ven pocas razones para cambiar y poner en riesgo su éxito. Pero el mercado es dinámico. Las empresas que no consiguen evolucionar con sus consumidores se arriesgan a ver disminuir su cuota de mercado y sus negocios pueden sucumbir a lo largo del tiempo.
Su país suele ser visto como un enemigo del medioambiente, en la medida en que se ha negado a firmar el Protocolo de Kyoto. ¿Considera real esa imagen?
Esta imagen se basa en la escasa implicación de Estados Unidos (realmente la última administración) en el tema del cambio climático. Sin embargo, en otros asuntos, la implicación es realmente de primer nivel. Por ejemplo, en términos de seguridad del agua potable y unos buenos servicios sanitarios, ningún país supera a los Estados Unidos.
En este sentido, mi equipo de investigación ha presentado un Índice de Rendimiento Medioambiental en el Foro Económico Mundial de Davos, el pasado mes de enero. En este trabajo se ha analizado a 149 países mediante 25 indicadores diferentes del control de la contaminación y la gestión de los recursos naturales. Desde Suiza, que se encuentra en la cabeza, hasta Nigeria, que se encuentra en la cola, ofrece una panorámica de quienes son los líderes y los rezagados en estos aspectos medioambientales.
¿En qué puesto se encuentra España?
Si los gobiernos no exigen a las empresas que paguen por los daños que causan, algunos negocios preferirán "externalizar" en la sociedad el coste del control de la contaminación
España ocupa la posición 30 de nuestro ranking. Tiene un rendimiento muy alto en un rango de temas que incluyen la mayoría de los indicadores de salud medioambiental, y en un rango significativo de medidas de la contaminación del aire y del agua. Pero su rendimiento es significativamente bajo en algunos aspectos que incluyen la sostenibilidad agrícola y la gestión de los recursos pesqueros.
Si preocuparse por el medio ambiente es bueno para los negocios, ¿por qué algunas empresas prefieren contaminar?
Preocuparse por el ambiente suele ser bueno, pero no siempre. Si los gobiernos no exigen a las empresas que paguen por los daños que causan, algunos negocios preferirán "externalizar" en la sociedad el coste del control de la contaminación. Y en ausencia de regulaciones fuertes, se pueden escapar con este desplazamiento de los costes a la comunidad.
Algunos expertos critican que algunas empresas están utilizando la "eco-moda" como una herramienta de márketing, aunque realmente no son ecológicos. ¿Qué opina al respecto?
Cada vez es más difícil para una empresa hacer promesas "verdes" y no cumplirlas
Algunas empresas simplemente hablan sobre sus esfuerzos "verdes" pero no siguen programas medioambientales sustanciosos. Este tipo de "lavado de cara verde" es difícil de mantener en el mundo moderno. Vivimos en una sociedad cada vez más transparente, en la que los organismos de control, tanto oficiales como no, pueden ver fácilmente si las empresas están cumpliendo realmente con el medio ambiente. Sobre los que no cumplen pesa en cada momento un riesgo muy real de que sean desenmascarados y criticados, cuando no perseguidos. Cada vez es más difícil para una empresa hacer promesas "verdes" y no cumplirlas.
Además de su trabajo docente e investigador, Esty asesora a algunas de las compañías más importantes del mundo para que mejoren sus negocios implantando buenas estrategias medioambientales. Junto al experto Andrew Winston, Dan Esty publicaba recientemente el libro "Green To Gold", en que explican "cómo las empresas inteligentes usan estrategias medioambientales para innovar, crear valor y ventajas competitivas".
Autor: Alex Fernández Muerza | Fecha de publicación: 16 de febrero de 2008 ¿Hasta qué punto el medio ambiente es importante para las empresas?
Los líderes empresariales que asumen las cuestiones medioambientales de manera seria y estudiada tienen más probabilidades de que su negocio se aventaje en el mercado
Los temas medioambientales (incluidos los asuntos energéticos) se han convertido en un elemento clave de la estrategia empresarial en casi toda la industria y por consiguiente para casi todas las empresas. Los líderes empresariales que asumen las cuestiones medioambientales de manera seria y estudiada tienen más probabilidades de que su negocio se aventaje en el mercado.
¿Cuáles son los grandes errores que las empresas nunca deberían cometer en los temas medioambientales?
Las empresas cometen una gran variedad de errores en este apartado. Algunas de ellas no tienen claro qué aspectos son fundamentales para su industria. Por ello, pueden llevar a cabo iniciativas que les encaminen a prioridades secundarias en vez de centrarse en los aspectos primarios que modelan su posición competitiva.
¿Podría poner algún ejemplo?
Las empresas cometen una gran variedad de errores en el apartado medioambiental
La compañía Ford Motor hizo un gran esfuerzo para reconstruir y volver "verde" su famosa factoría de River Rouge. Para ello, introdujeron iluminación y ventilación natural e incluso pusieron hierba en el tejado. Sin embargo, el tema estratégico de una compañía automovilística no es su factoría, sino sus coches. A este respecto, Ford continuó produciendo coches devoradores de combustible y muy contaminantes en vez de coches eficientes energéticamente y con pocas emisiones de gases de efecto invernadero, que es lo que quieren los consumidores hoy día.
Otras empresas han tenido el error de aprovechar la buena voluntad de sus clientes haciendo recaer en ellos los gastos por las mejoras medioambientales. En muchas circunstancias, los consumidores quieren productos más ecológicos, pero no quieren pagar para ello un gran precio.
¿Todas las empresas, incluso las más contaminantes por su actividad, pueden asumir estrategias medioambientales para ser más competitivas?
Las empresas están encontrando cada vez más vías para fortalecer su posición de mercado a través de la "eco-ventaja". Esto puede significar un recorte de costes (a través de la eco-eficiencia), reducción de riesgos, atraer ingresos a través de la innovación medioambiental, y asentar su marca al demostrar su preocupación por el medio ambiente. Incluso las empresas que se mueven en las industrias "sucias" pueden posicionarse a sí mismas como las "mejores de su clase" y conseguir una "eco-ventaja".
¿Qué empresas están dando los mejores ejemplos en este sentido?
Incluso las empresas que se mueven en las industrias "sucias" pueden conseguir una "eco-ventaja"
En la industria química, que inherentemente supone un cierto grado de contaminación y un sustancial consumo de energía, Dow y DuPont han recorrido un largo camino hacia la reducción de emisiones y la eficiencia energética. De forma similar, Lafarge, una multinacional cementera de origen francés, ha dado grandes pasos en su búsqueda de la sostenibilidad. La empresa contamina mucho menos ahora y ha reducido costes mediante la enorme mejora de su eficiencia energética.
¿Y las peores?
Exxon-Mobil, hasta hace poco, se enorgullecía de dar poca importancia a los temas medioambientales. Pero con el cambio de director general el año pasado (Rex Tillerson reemplazó a Lee Raymond), incluso esta empresa largo tiempo rezagada se ha centrado más en el imperativo verde.
¿Quién está más en contra de los cambios y por qué?
El rendimiento medioambiental de España es significativamente bajo en algunos aspectos que incluyen la sostenibilidad agrícola y la gestión de los recursos pesqueros
Las empresas más lentas en moverse hacia la sostenibilidad son frecuentemente las que se sienten bastante bien en su situación actual, porque ven pocas razones para cambiar y poner en riesgo su éxito. Pero el mercado es dinámico. Las empresas que no consiguen evolucionar con sus consumidores se arriesgan a ver disminuir su cuota de mercado y sus negocios pueden sucumbir a lo largo del tiempo.
Su país suele ser visto como un enemigo del medioambiente, en la medida en que se ha negado a firmar el Protocolo de Kyoto. ¿Considera real esa imagen?
Esta imagen se basa en la escasa implicación de Estados Unidos (realmente la última administración) en el tema del cambio climático. Sin embargo, en otros asuntos, la implicación es realmente de primer nivel. Por ejemplo, en términos de seguridad del agua potable y unos buenos servicios sanitarios, ningún país supera a los Estados Unidos.
En este sentido, mi equipo de investigación ha presentado un Índice de Rendimiento Medioambiental en el Foro Económico Mundial de Davos, el pasado mes de enero. En este trabajo se ha analizado a 149 países mediante 25 indicadores diferentes del control de la contaminación y la gestión de los recursos naturales. Desde Suiza, que se encuentra en la cabeza, hasta Nigeria, que se encuentra en la cola, ofrece una panorámica de quienes son los líderes y los rezagados en estos aspectos medioambientales.
¿En qué puesto se encuentra España?
Si los gobiernos no exigen a las empresas que paguen por los daños que causan, algunos negocios preferirán "externalizar" en la sociedad el coste del control de la contaminación
España ocupa la posición 30 de nuestro ranking. Tiene un rendimiento muy alto en un rango de temas que incluyen la mayoría de los indicadores de salud medioambiental, y en un rango significativo de medidas de la contaminación del aire y del agua. Pero su rendimiento es significativamente bajo en algunos aspectos que incluyen la sostenibilidad agrícola y la gestión de los recursos pesqueros.
Si preocuparse por el medio ambiente es bueno para los negocios, ¿por qué algunas empresas prefieren contaminar?
Preocuparse por el ambiente suele ser bueno, pero no siempre. Si los gobiernos no exigen a las empresas que paguen por los daños que causan, algunos negocios preferirán "externalizar" en la sociedad el coste del control de la contaminación. Y en ausencia de regulaciones fuertes, se pueden escapar con este desplazamiento de los costes a la comunidad.
Algunos expertos critican que algunas empresas están utilizando la "eco-moda" como una herramienta de márketing, aunque realmente no son ecológicos. ¿Qué opina al respecto?
Cada vez es más difícil para una empresa hacer promesas "verdes" y no cumplirlas
Algunas empresas simplemente hablan sobre sus esfuerzos "verdes" pero no siguen programas medioambientales sustanciosos. Este tipo de "lavado de cara verde" es difícil de mantener en el mundo moderno. Vivimos en una sociedad cada vez más transparente, en la que los organismos de control, tanto oficiales como no, pueden ver fácilmente si las empresas están cumpliendo realmente con el medio ambiente. Sobre los que no cumplen pesa en cada momento un riesgo muy real de que sean desenmascarados y criticados, cuando no perseguidos. Cada vez es más difícil para una empresa hacer promesas "verdes" y no cumplirlas.
TECNOLOGÍA PARA AHORRAR ENERGÍA EN CASA
Los dispositivos "Grid-friendly" controlan el gasto energético en cada momento y permiten un ahorro de hasta el 15% en la factura eléctrica
Se trata de electrodomésticos inteligentes y sistemas informativos digitales que indican el gasto energético y ajustan su consumo a las preferencias de sus usuarios en cada momento. Investigadores del Departamento de Energía de Estados Unidos han probado estas tecnologías en varios hogares norteamericanos, y han demostrado que pueden ahorrar a los consumidores hasta un 15% de su factura eléctrica. Sus responsables creen que en unos años se podrían generalizar estos sistemas.
Un equipo del Pacific Northwest National Laboratory, perteneciente al Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE), con el apoyo de diversas empresas, como IBM, ha estado ensayando durante un año diversos sistemas que ponen en manos de los consumidores el control del consumo eléctrico permitiéndoles optimizar el uso de sus electrodomésticos, el mayor confort posible y la reducción de su factura eléctrica.
El núcleo de los experimentos se ha basado en la tecnología "Grid-friendly". Los dispositivos que la incorporan compensan los cambios a corto plazo no deseados de la frecuencia o el voltaje de la red eléctrica, e incluso adaptan su consumo a los precios de la electricidad en cada momento. Así, se consigue reducir la factura eléctrica, y simultáneamente, que la red eléctrica sea más estable, reduciendo el número de cortes y apagones imprevistos.
El proyecto "Grid Friendly Appliance" probó en 150 hogares de Oregón y Washington secadoras y calentadores de agua equipados con un sistema de circuitos capaces de adaptarse a los picos de alta demanda de la red eléctrica y a las preferencias de consumo de los usuarios. De esta manera, estos electrodomésticos hacían un uso más eficiente de la electricidad disponible, y en consecuencia, reducían su consumo. Según sus responsables, este sistema de circuitos se puede utilizar en cualquier otro gran electrodoméstico.
Estos sistemas ponen en manos de los consumidores el control del consumo eléctrico
Por su parte, el proyecto "GridWise" instaló en 112 hogares del oeste de Seattle unos termostatos digitales y contadores digitales conectados a Internet para monitorizar el consumo eléctrico del aire acondicionado, los calentadores de agua y las secadoras de ropa. Así, los usuarios podían observar en todo momento todo tipo de datos sobre su consumo.
No obstante, para no agobiar con un excesivo número de datos, los investigadores tantearon varios sistemas hasta dar con un panel gráfico de iconos que permitía a los usuarios observar los resultados y ajustar las variables de manera sencilla.
Una vez acabados los proyectos, sus responsables observaron que los usuarios asumieron favorablemente estas tecnologías, lo que les permitió ahorrar entre un 10 y un 15% de sus facturas eléctricas. Según estos científicos, la generalización en su país de estos métodos en un periodo de dos décadas podría ahorrar 48 mil millones de euros en plantas e infraestructuras eléctricas que ya no tendrían que ser construidas, el equivalente a treinta grandes plantas térmicas de carbón.
Dispositivos todavía caros
En la actualidad, la mayor parte de esta tecnología está desarrollada para conseguir rendimientos importantes. Sin embargo, sus responsables reconocen que será necesario una mayor reducción de su coste y una mejora de sus prestaciones y su eficiencia para que los consumidores los utilicen de forma generalizada.
En este sentido, el valor actual de estos dispositivos, aunque va disminuyendo progresivamente, ronda los 342 euros. Según los miembros de estos proyectos, para que lleguen a la mayor parte de la población de su país deberían situarse en torno a los 137 euros.
De esta manera, estos técnicos aseguran que sistemas de circuitos como los del proyecto "Grid friendly" podrían instalarse de manera rutinaria en la mayor parte de los electrodomésticos de consumo alrededor del año 2020, permitiendo un ahorro de electricidad medio de hasta el 20%. En cuanto a los contadores inteligentes como los del proyecto "GridWise" estiman que en cinco años estarán en de un 10 a un 15% de hogares estadounidenses, y entre 10 y 15 años, en la mitad de todas las casas de este país.
No obstante, algunos expertos tienen dudas acerca de la generalización de estos proyectos de tecnología "Grid Friendly" y se critica que la mayoría se están realizando para actualizar las redes eléctricas, no para permitir a los consumidores la gestión de su consumo eléctrico.
Por su parte, otras voces consideran que la única manera de conseguir progresos reales en el ahorro energético de los hogares es mediante subvenciones a medida y la obligación de estándares para que los productos sean más eficientes.
Consejos para reducir la factura eléctrica
La producción de electricidad supone un claro impacto ambiental, ya que en la actualidad, la mayor parte de la generación eléctrica proviene de centrales con combustibles fósiles o nucleares. Por ello, los consumidores no tienen que esperar a que estos u otros sistemas se generalicen para disminuir su consumo eléctrico, y de paso, ahorrarse unos euros. Las comunidades de vecinos, por ejemplo, pueden aplicar varias medidas para conseguir abaratar sus facturas.
En casa, además, podemos optar por electrodomésticos con la mayor eficiencia energética posible, que ofrezca las mismas prestaciones que otros consumiendo menos energía.
En el artículo "Cómo evitar sustos en el recibo de la luz" también se pueden consultar más recomendaciones útiles para ahorrar energía y dinero.
Se trata de electrodomésticos inteligentes y sistemas informativos digitales que indican el gasto energético y ajustan su consumo a las preferencias de sus usuarios en cada momento. Investigadores del Departamento de Energía de Estados Unidos han probado estas tecnologías en varios hogares norteamericanos, y han demostrado que pueden ahorrar a los consumidores hasta un 15% de su factura eléctrica. Sus responsables creen que en unos años se podrían generalizar estos sistemas.
Un equipo del Pacific Northwest National Laboratory, perteneciente al Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE), con el apoyo de diversas empresas, como IBM, ha estado ensayando durante un año diversos sistemas que ponen en manos de los consumidores el control del consumo eléctrico permitiéndoles optimizar el uso de sus electrodomésticos, el mayor confort posible y la reducción de su factura eléctrica.
El núcleo de los experimentos se ha basado en la tecnología "Grid-friendly". Los dispositivos que la incorporan compensan los cambios a corto plazo no deseados de la frecuencia o el voltaje de la red eléctrica, e incluso adaptan su consumo a los precios de la electricidad en cada momento. Así, se consigue reducir la factura eléctrica, y simultáneamente, que la red eléctrica sea más estable, reduciendo el número de cortes y apagones imprevistos.
El proyecto "Grid Friendly Appliance" probó en 150 hogares de Oregón y Washington secadoras y calentadores de agua equipados con un sistema de circuitos capaces de adaptarse a los picos de alta demanda de la red eléctrica y a las preferencias de consumo de los usuarios. De esta manera, estos electrodomésticos hacían un uso más eficiente de la electricidad disponible, y en consecuencia, reducían su consumo. Según sus responsables, este sistema de circuitos se puede utilizar en cualquier otro gran electrodoméstico.
Estos sistemas ponen en manos de los consumidores el control del consumo eléctrico
Por su parte, el proyecto "GridWise" instaló en 112 hogares del oeste de Seattle unos termostatos digitales y contadores digitales conectados a Internet para monitorizar el consumo eléctrico del aire acondicionado, los calentadores de agua y las secadoras de ropa. Así, los usuarios podían observar en todo momento todo tipo de datos sobre su consumo.
No obstante, para no agobiar con un excesivo número de datos, los investigadores tantearon varios sistemas hasta dar con un panel gráfico de iconos que permitía a los usuarios observar los resultados y ajustar las variables de manera sencilla.
Una vez acabados los proyectos, sus responsables observaron que los usuarios asumieron favorablemente estas tecnologías, lo que les permitió ahorrar entre un 10 y un 15% de sus facturas eléctricas. Según estos científicos, la generalización en su país de estos métodos en un periodo de dos décadas podría ahorrar 48 mil millones de euros en plantas e infraestructuras eléctricas que ya no tendrían que ser construidas, el equivalente a treinta grandes plantas térmicas de carbón.
Dispositivos todavía caros
En la actualidad, la mayor parte de esta tecnología está desarrollada para conseguir rendimientos importantes. Sin embargo, sus responsables reconocen que será necesario una mayor reducción de su coste y una mejora de sus prestaciones y su eficiencia para que los consumidores los utilicen de forma generalizada.
En este sentido, el valor actual de estos dispositivos, aunque va disminuyendo progresivamente, ronda los 342 euros. Según los miembros de estos proyectos, para que lleguen a la mayor parte de la población de su país deberían situarse en torno a los 137 euros.
De esta manera, estos técnicos aseguran que sistemas de circuitos como los del proyecto "Grid friendly" podrían instalarse de manera rutinaria en la mayor parte de los electrodomésticos de consumo alrededor del año 2020, permitiendo un ahorro de electricidad medio de hasta el 20%. En cuanto a los contadores inteligentes como los del proyecto "GridWise" estiman que en cinco años estarán en de un 10 a un 15% de hogares estadounidenses, y entre 10 y 15 años, en la mitad de todas las casas de este país.
No obstante, algunos expertos tienen dudas acerca de la generalización de estos proyectos de tecnología "Grid Friendly" y se critica que la mayoría se están realizando para actualizar las redes eléctricas, no para permitir a los consumidores la gestión de su consumo eléctrico.
Por su parte, otras voces consideran que la única manera de conseguir progresos reales en el ahorro energético de los hogares es mediante subvenciones a medida y la obligación de estándares para que los productos sean más eficientes.
Consejos para reducir la factura eléctrica
La producción de electricidad supone un claro impacto ambiental, ya que en la actualidad, la mayor parte de la generación eléctrica proviene de centrales con combustibles fósiles o nucleares. Por ello, los consumidores no tienen que esperar a que estos u otros sistemas se generalicen para disminuir su consumo eléctrico, y de paso, ahorrarse unos euros. Las comunidades de vecinos, por ejemplo, pueden aplicar varias medidas para conseguir abaratar sus facturas.
En casa, además, podemos optar por electrodomésticos con la mayor eficiencia energética posible, que ofrezca las mismas prestaciones que otros consumiendo menos energía.
En el artículo "Cómo evitar sustos en el recibo de la luz" también se pueden consultar más recomendaciones útiles para ahorrar energía y dinero.
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